Es una partida de caza que no tardaría en comenzar. Las explosiones más poderosas jamás registradas en el universo, es decir, los estallidos de rayos gamma. “Es un evento muy enérgico.. Un estallido de rayos gamma puede liberar más energía de la que libera el sol en un año“, dice Bertrand Cordier, Investigador del Instituto para el Estudio de las Leyes Fundamentales del Universo de la Comisión de Energías y Energías Atómicas (CEA).

De hecho, este fenómeno, visible solo desde el espacio, se asemeja a un poderoso haz de luz producido por la muerte de una estrella. a años luz de la Tierra. Una ola de estallidos de rayos gamma se detectó por primera vez en 1967 gracias al lanzamiento de la primera sonda del programa Vela, que se encargaba de monitorear el cumplimiento de varios tratados internacionales. Más de 55 años después, estos fenómenos secretos, porque solo son visibles durante unos segundos y solo en el espacio, tendrán su propia misión espacial.

Dos equipos franceses parcialmente Toulouse

Este es el objetivo de la misión SVOM (Monitor multibanda basado en el espacio para objetos astronómicos variables). Esta colaboración, iniciada en 2006 con la firma de un acuerdo inicial entre el CNES (Centro Nacional de Estudios Espaciales) y la CNSA (Administración Nacional del Espacio de China), solo se confirmó en 2014 cuando los dos jefes de Estado firmaron el protocolo de asociación. No obstante, sujeto a más retrasos”políticamente“Según los protagonistas del archivo, el satélite chino, que enviará a 625 kilómetros de la Tierra dos instrumentos chinos y dos instrumentos franceses dedicados a esta caza de estallidos de rayos gamma, no se pondrá en órbita hasta junio de 2023.

Cnes construye dos telescopios para comprender mejor la juventud del universo

Del lado francés, los dos instrumentos están listos para ser enviados a China, hacia la base de lanzamiento de Xichang, informó el Cnes en una reciente presentación a la prensa. La oportunidad de descubrir el producto final del instrumento ECLAIR, un telescopio de máscara codificada.

“Es el instrumento de la góndola de la misión, que podrá ver una sexta parte del espacio a la vez. Esperamos uno o dos estallidos de rayos gamma por semana, ubicados a miles de millones de años luz de la Tierra. Así lo harán los ECLAIR Gracias a los rayos X que llegan agrupados tras este fenómeno, es posible detectar estallidos de rayos gamma. La tecnología de la máscara codificada permite que el instrumento de gran angular detecte el estallido de rayos gamma y su posición gracias a los 6.400 pequeños sensores distribuidos en 200 módulos. ECLAIRs es una especie de cuarto oscuro para rayos X”, explica Jean-Luc Atteia, director científico del instrumento.

El otro instrumento francés, el telescopio MXT, permitirá afinar la posición del estallido de rayos gamma detectado por el primer telescopio. Además, los estallidos de rayos gamma, si no son detectados por los ECLAIR, pueden dejar rastros de rayos X en el Universo durante unos días. El instrumento MXT con sus microtubos de vidrio será el encargado de observar estos rayos X. El dúo de instrumentos franceses estará acompañado en esta misión por dos instrumentos chinos, un espectrómetro de alta energía y otro telescopio.

Una importante herramienta terrestre

Como recordatorio, las empresas de Toulouse participaron activamente en el desarrollo de los instrumentos franceses, que deberían lanzarse dentro de un año.. La parte mecánica del telescopio Éclairs fue fabricada por Mécano DNI, calculadora desde Erems, mazos de cables eléctricos de Hemería.

La tecnología de máscara codificada se basa en una multitud de pequeños módulos que se ensamblan (Créditos: Rémi Benoit).

Sin embargo, esta misión SVOM franco-china no se limita al envío de un satélite. Esto se complementa con un gran dispositivo terrestre, que consta inicialmente de unas cuarenta antenas VHF instaladas en todo el mundo, cuya función es captar las señales de radio del satélite cuando se detecta un estallido de rayos gamma. Esto debería alertar a dos telescopios terrestres (en China y México) equipados con un espejo de un metro de diámetro, autónomos y especialmente diseñados para la misión. Este enorme sistema debería permitir comprender mejor el nacimiento de nuestro universo, su formación y su evolución.

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