“Aquí está una de las maravillas del Jardin des Plantes. Verlo, en la calma de la madrugada…” El profesor Thierry Lavabre-Bertrand, director del Jardin des Plantes de Montpellier desde 2013, disfruta del momento, con vistas al estanque de lotos creado en 1860.

Enormes hojas redondas de un verde delicado coronadas por magníficas flores, globos rosados ​​que cuelgan de la parte superior de sus largos pedúnculos.

Los papelitos escondidos en el árbol secreto

El siguiente es el “Árbol de los secretos”, un marco de alambre con hojas anchas, llamado así por las grietas en su tronco donde se colocan los mensajes en los papeles doblados. “Tenemos deseos de amor, de salud, de exámenes o del planeta. Los recolectamos y los preservamos.” Preservar, recolectar, proteger: un reflejo en este lugar de cuatrocientos años.

“Esto no es un jardín público, es un jardín universitario”, recuerda este hematólogo, apasionado por la historia de la medicina y de Montpellier.

El sitio es la síntesis: es el jardín botánico más antiguo de Francia, creado en 1593 por Pierre Richer de Belleval a petición de Enrique IV. “Al principio fue muy médico. La botánica ha superado a la medicina y se han establecido jardines botánicos con fines educativos como lugares de formación para estudiantes y farmacéuticos. La educación médica se ha alejado del conocimiento de las plantas, pero el aspecto científico del jardín permanece”.

Medicina y Botánica, Clasificación y Conservación

Hasta el siglo XX, el jardín con sus colecciones de plantas era el lugar preferido para aprender, comparar, comprender y practicar los principios de organización. “Hoy queda una sala de conservación, porque aunque investiguemos el ADN de las plantas en tubos de ensayo, todavía necesitamos muestras. Y conserva una importante vocación científica, como ocurre con nuestra tienda de semillas y recolección con envíos semanales a todo el mundo”.

arce, euphorbia o crisantemo de Montpellier

Por los senderos caminamos a la sombra de los grandes botánicos cuyas huellas han atravesado los siglos. “Es una resonancia con casi cada paso”. Pierre Richer de Belleval, quien creó su “montaña” en medio del jardín y los cuadrados con las primeras clasificaciones de plantas, enriquecidas por los intercambios entre François Boisier de Sauvages y el gran naturalista sueco Carl Linnaeus. “Aquí se agrupan todas las plantas asociadas a nuestra ciudad. Hay una jara, un arce, un crisantemo, un clavel, un euforbio de Montpellier, conocidos con este nombre por los botánicos de todo el mundo”.

Un rector fue enterrado en el lugar.

Charles Frédéric Martins, quien hizo construir el gran invernadero en 1860, que alberga suculentas de Nuevo México, América Central, África y Madagascar. Pierre Magnol, homónimo de la Magnolia, Charles-Louis Dumas, primer rector de la Universidad de Medicina, enterrado en el jardín.

Seleccionado para el Loto du Patrimoine

Más allá de la historia, este vasto oasis vegetal en el corazón de Montpellier es un oasis de calma donde es bueno recargar las pilas. Al igual que André Gide y Paul Valéry, “quien dijo que aquí nació el tema de Narciso, que es importante para su obra”. El jardín de plantas de Montpellier, clasificado como un jardín notable por el Drac este año, puede continuar su renovación: es el sitio elegido por el Heritage Loto 2022 en Occitania y pronto se sabrá la cantidad de la maceta.