LONDRES: El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, dijo a los parlamentarios británicos el martes que los lazos económicos y militares entre las dos naciones se fortalecerán y “revitalizarán” en el primer día de una visita de estado en medio de crecientes tensiones con Corea del Norte.

Después de una espléndida recepción por parte de la familia real, el líder surcoreano, que se dirigió en inglés a ambas cámaras del Parlamento británico, acogió con satisfacción la profundización de las relaciones entre los dos países, en particular mediante el inicio de negociaciones para modernizar su acuerdo de libre comercio.

También prometió que Londres y Seúl firmarían un “acuerdo de Downing Street” en materia de tecnología y defensa, aunque el lanzamiento el martes de lo que Pyongyang presentó como un “satélite espía militar” sirvió como recordatorio de la delicada situación de la región.

“Nuestras relaciones bilaterales están renaciendo y convirtiéndonos en verdaderos socios estratégicos globales”, aseguró Yoon Suk Yeol durante su discurso en la Galería Real del Palacio de Westminster.

Los dos países quieren mostrar su buen entendimiento, mientras el Reino Unido trabaja para fortalecer sus alianzas Asia-Pacífico en medio de tensiones con China y Corea del Sur preocupa por un acercamiento militar entre Rusia y Corea del Norte.

A partir del miércoles, “comenzaremos negociaciones para modernizar el acuerdo de libre comercio (acuerdo comercial de 2019, nota del editor) para fortalecer la cooperación, las cadenas de suministro y el comercio digital entre los dos países”, dijo Yoon Suk Yeol.

El “Acuerdo de Downing Street”, que los dos países también deben firmar, se centrará en defensa, seguridad y tecnología, en particular las áreas altamente estratégicas de la inteligencia artificial y los semiconductores.

El primer día de esta visita, prevista hasta el jueves, finalizará con un banquete en el Palacio de Buckingham donde los dos jefes de Estado brindarán.

Horas antes, el líder surcoreano y su esposa Kim Keon Hee fueron recibidos por el príncipe William y su esposa Kate y luego participaron en una ceremonia que incluyó una inspección de tropas y un desfile de carruajes con el rey Carlos III. al Palacio de Buckingham y a la Reina Camilla, antes de visitar la Abadía de Westminster.

Patrullas conjuntas

El presidente surcoreano fue citado por los medios locales en una reunión de gabinete la semana pasada calificando su viaje a Londres como “un trampolín para profundizar la cooperación económica entre los dos países con un enfoque en la cooperación científica y tecnológica”.

Por su parte, el primer ministro británico, Rishi Sunak, describió a Londres y Seúl como “socios naturales”.

El Reino Unido ha estado intentando firmar acuerdos integrales de libre comercio desde el Brexit, y el gobierno conservador señala las nuevas oportunidades que abre la salida de la Unión Europea.

Está especialmente interesado en reforzar sus relaciones con los países de la región de Asia y el Pacífico, inicialmente a nivel económico (por ejemplo, firmando su adhesión al Acuerdo Transpacífico de Libre Comercio), pero también a nivel de seguridad. Londres llegó a un importante acuerdo militar con Tokio este año, visto como una respuesta a las crecientes ambiciones de China en la región.

Si bien el comercio entre Londres y Seúl se ha duplicado desde 2011, la visita ya ha supuesto compromisos de 21.000 millones de libras (24.000 millones de euros) de inversiones coreanas en el Reino Unido, particularmente en energía e infraestructuras verdes.

En términos de cooperación militar, Londres y Seúl también quieren incrementar sus ejercicios conjuntos y planean involucrar a barcos británicos en patrullas para garantizar el cumplimiento de las sanciones contra Corea del Norte.

“El Reino Unido está liderando el camino para apoyar a nuestros amigos coreanos en su lucha contra la postura agresiva de Corea del Norte y garantizar la seguridad de la región del Indo-Pacífico”, dijo el secretario de Defensa, Grant Shapps, en un comunicado.

El jefe de Estado surcoreano es el segundo jefe de Estado que sucede a Carlos III. desde su ascenso al trono en una visita de Estado, tras la llegada del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa en el otoño de 2022. Sin embargo, el rey ha recibido a varios jefes de Estado como Joe Biden o Volodymyr Zelensky.