(ETX Daily Up) – ¡Los niños son deportes! Pero tus hijos no son los mejores aliados para tu salud, según muestra un nuevo estudio realizado en 24 países de todo el mundo. Más concretamente, es el número de niños a tu alrededor lo que podría tener un impacto en tu salud física y mental, incluso si se han ido de casa.

Decir que los hijos pueden perjudicar la salud de sus padres es sin duda un poco contundente, pero por otro lado, el número de hijos dependientes podría influir en el bienestar y también en el riesgo de desarrollar determinadas enfermedades. Así lo afirma un estudio realizado entre adultos de 50 años o más en veinte años por investigadores de varias universidades y escuelas de todo el mundo, incluidas la Universidad de Rhode Island en Estados Unidos y la Universidad de Padua en Italia. cuatro países de ingresos medios y altos en América del Norte, América Latina, Asia y Europa. ¿La meta? Evaluar una posible asociación entre el número de hijos y varios indicadores de salud entre las generaciones mayores.

Deterioro de la salud mental

“Nuestra principal motivación para este estudio es el envejecimiento de la población en todo el mundo. Muchos estudios examinan la conexión entre los niños y ciertos aspectos de la salud o la esperanza de vida. Aunque se han examinado varios aspectos de la salud, hay pocos estudios que cuestionen esta conexión entre diferentes naciones y no conocemos ninguna comparación que compare múltiples dimensiones de la salud entre múltiples países”, explica el Dr. Nekehia Quashie, profesora de la Universidad de Rhode Island. en un comunicado de prensa.

Para su trabajo, los investigadores analizaron datos transversales de 166.739 adultos de 50 años o más durante un período de 1992 a 2017 en 24 países. Se compararon cinco indicadores de salud, incluida la salud autoevaluada, la depresión y las enfermedades crónicas, en función del número de hijos que tenían los participantes. Publicado en Las Revistas de Gerontología – Serie B: Ciencias Psicológicas y Ciencias SocialesEste trabajo sugiere un posible vínculo entre el número de niños y los resultados de salud, pero esto está lejos de ser universal. “Descubrimos que en la mayoría de los países que analizamos, tener más hijos se asocia con peores resultados de salud en el futuro, en particular en el caso de enfermedades crónicas y depresión”, dice el Dr. Nekehia Quashie.

Percepción VS. realidad

Al final de su análisis, los científicos observaron un mayor riesgo de depresión entre los participantes que tenían más hijos en la mitad de todos los países estudiados. Los hallazgos fueron los mismos para el riesgo de enfermedades crónicas, pero esta vez en once de los 24 países incluidos en este trabajo. Otra lección y por último pero no menos importante: la tendencia se ha revertido en uno de los indicadores: la autoevaluación de la salud. Los participantes de 50 años o más con menos hijos reportaron problemas de salud con mayor frecuencia en seis países: China, Estonia, Francia, Israel, Países Bajos y Suiza. “Las diferencias en los contextos nacionales pueden reflejar diferencias en la apreciación cultural de los niños, la presencia de una infraestructura formal más limitada para apoyar a los adultos mayores u otras condiciones locales”, dice el estudio.

Los investigadores también encontraron diferencias entre países. En Estados Unidos, por ejemplo, no encontraron ninguna asociación significativa entre la fertilidad y la salud de las personas de 50 años o más. Por el contrario, los participantes con muchos hijos (es decir, cuatro o más hijos) en Grecia, México, Italia, España, Portugal y la República Checa tenían más probabilidades de tener mala salud en al menos tres indicadores. Sin embargo, este trabajo no ha demostrado la causa de esta conexión, aunque los científicos mencionan la posible influencia de tensiones económicas, sociales, emocionales y biológicas.

“Los niños pueden ser maravillosos y tener un gran número de ellos puede aumentar la oferta potencial de apoyo cuando sea necesario a medida que crecen, y esto puede ser común en todos los países. Pero los niños también están sujetos a limitaciones a lo largo de sus vidas”, subraya el autor principal del estudio. Estas conclusiones iniciales deberían conducir a nuevos estudios más profundos que permitan determinar los mecanismos subyacentes a esta relación de una manera más universal.