Mire las imágenes de la nave lunar chocando contra esta prueba crucial.

La NASA terminó el año con una nota alta con el regreso exitoso de Orion, la nueva nave lunar que algún día llevará a los astronautas a la superficie lunar.

Después de más de 25 días de pruebas de esfuerzo en el espacio profundo, con el odómetro de Orion marcando 1,4 millones de millas, la misión Artemis I finalizó a las 12:40 p. m. ET del 11 de diciembre con un amerizaje en el Océano Pacífico frente a la península desde Baja California hasta México. Un dron de la agencia espacial de EE. UU. capturó la hazaña histórica, denominada “libro de texto” por los principales jefes de la misión, en un video de cinco minutos publicado el miércoles.

Caracterizado por una sinfonía de palas de helicóptero zumbando, el metraje (a continuación) muestra a Orión emergiendo de las nubes siguiendo una técnica de reingreso sin precedentes conocida como “entrada en salto”. Durante la maniobra, la nave lunar atravesó la atmósfera terrestre antes de hundirse hacia el mar.

La misión marcó el comienzo del aterrizaje más caluroso y rápido de una nave espacial tripulada en la historia. Orión(Se abre en una nueva pestaña) atravesó la atmósfera a 40.000 km/h, 32 veces la velocidad del sonido. En comparación, el descenso del transbordador espacial alcanzó unas 17.500 millas por hora, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, ex astronauta.

La fricción extrema destinada a frenar el nuevo vehículo lunar generó temperaturas de 5.000 grados Fahrenheit.

Los líderes de la misión dicen que el beneficio de esta entrada abrasadora es romper las cargas intensas de fuerza G.(Se abre en una nueva pestaña) – la sensación de pesadez presionando contra un cuerpo durante una aceleración extrema – en dos eventos más pequeños. Aunque la cápsula actualmente no tiene a nadie a bordo, la NASA cree que dominar la entrada del salto hará que los astronautas de Artemis experimenten estos efectos de manera más segura en el futuro. Cuando las personas están sujetas a fuerzas muy por encima de la gravedad normal, su corazón está sujeto a una presión tremenda, lo que provoca mareos y, a veces, desmayos.

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El video de un dron muestra a Orion pasando la prueba crucial de su escudo térmico de la Nueva Era, sobreviviendo al reingreso y siendo reducido a 20 mph bajo un techo de tres paracaídas mientras cae en picado al océano. La NASA movió el sitio de salpicadura hacia el sur para evitar las inclemencias del tiempo. Normalmente, el equipo planearía aterrizar en San Diego, California.

Los buzos de la Marina en varios botes pequeños recuperaron la nave lunar después de que se hundiera. Usando un cable especial, arrastraron a Orion hacia la cubierta del pozo del USS Portland.

La nave espacial ahora está en un camión que regresa al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Luego, los técnicos abren la escotilla y descargan la carga y los experimentos científicos, incluidos los tres maniquíes de prueba, para su posterior estudio.