La temporada 2023 del Campeonato del Mundo de Rallyes comienza este jueves con el pistoletazo de salida en Montecarlo.

Después galera y terminó sexto en las carreteras del sur de Francia en 2022 (el Hyundai i20 N Rally 1 tuvo un gran retraso en la preparación y no era confiable), Thierry Neuville abordar este evento con mucha más confianza que hace doce meses.

Su coche ha evolucionado enormemente en un año, lo que le ha permitido ganar dos de los últimos cuatro rallies en 2022. Han pasado poco más de dos meses desde su victoria en Japón en noviembre pasado y Hyundai ha estado trabajando duro para seguir eliminando su retraso con respecto a Toyota, que ganó los dos títulos del campeonato mundial (piloto y constructor) en 2022.

¿Podemos esperar el mismo nivel de rendimiento de los coches de Corea del Sur y sus rivales japoneses? Los primeros elementos de una respuesta ya estarán disponibles para este fin de semana, pero probablemente habrá que esperar al primer rally “tierra” (México, en marzo) para sacar conclusiones reales.

También ha habido un cambio en el organigrama de Hyundai: el ingeniero francés julián monetEntrenador “interino” la temporada pasada, fue reemplazado por su compatriota Cirilo AbiteboulNombrado director del equipo de Hyundai Motorsport después de una carrera de quince años en la Fórmula 1, en particular como jefe del equipo Renault F1.

Si bien Cyril Abiteboul todavía tiene mucho que aprender en los rallyes y en el WRC, los roles de Hyundai ahora están claros y la incertidumbre que se cernía sobre la temporada 2022 se ha evaporado.

Último gran cambio en el entorno de Thierry Neuville, no menos importante: dos de sus tres compañeros no serán los mismos que en 2022. Ott Tanak y Oliver Solberg fueron reemplazados por Esapekka Lappi (toda la temporada) y craig breenquién compartirá el tercer Hyundai i20 N Rally1 daniel sordo.

El belga que se deja llevar por él Martijn Wydaeghe por tercera temporada consecutiva, recuperará claramente el estatus de N.1 dentro del equipo, mientras que Ott Tanak, Campeón del Mundo de 2019, no lo ha hecho en los últimos tres años.