Mientras exploraban una cueva en las montañas de México, los científicos descubrieron una nueva especie de araña. Con un cuerpo de color marrón café y un abdomen amarillo, el arácnido mide alrededor de veinte centímetros.

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Tengan cuidado, aracnófobos, esta historia probablemente les pondrá la piel de gallina. En México, los científicos han descubierto una especie de araña aún desconocida cuyo tamaño es impresionante. Llamado Califorctenus cacachilensisEl arácnido es casi tan grande como una tarántula y tiene un cuerpo de unos veinte centímetros.

El ejemplar fue descubierto por casualidad en 2013. Los científicos dirigieron una expedición a una cadena montañosa llamada Sierra de las Cacachilas en el estado mexicano de Baja California Sur. Mientras exploraban la zona, descubrieron una cueva donde se encontraron con un exoesqueleto que colgaba del techo.

Buscando un ejemplar vivo

“El exoesqueleto era inusualmente grande.“, dijo Jim Berrian, entomólogo del Museo de Historia Natural de San Diego (NAT), en el blog de la estructura. Al observar la forma de los ojos, los científicos plantearon la hipótesis de que el ejemplar pertenecía a la familia Ctenidae, las conocidas “arañas errantes”. suele ser nocturno.

Intrigados, decidieron regresar a la cueva por la noche para encontrar al dueño de este exoesqueleto. Y no quedaron decepcionados. La segunda visita les permitió encontrarse cara a cara con un ejemplar vivo. Luego encontraron un total de una docena de especímenes en varios lugares y recolectaron ocho para examinarlos.

“Cuando vi estas arañas por primera vez, me impresionó mucho su tamaño.“, explicó María Luisa Jiménez, experta en arañas e investigadora del Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste. “A lo largo de toda mi carrera […]Nunca había visto una araña tan grande.“.

Una especie desconocida

Basándose en su apariencia, los investigadores rápidamente sospecharon que la especie era desconocida, pero fue necesario un examen cuidadoso de los especímenes para confirmarlo. Gracias a los análisis determinaron que el arácnido en realidad pertenece a la familia Ctenidae. Sin embargo, es tan diferente a estos primos que se le ha colocado en un nuevo género: Califorctenus.

Según el estudio publicado en la revista Zootaxa, la araña tiene ganchos grandes y claramente visibles, un cuerpo peludo de unos tres centímetros y patas largas de unos diez centímetros. “Creo que es una araña bastante bonita.“Comentó Jim Berrian.”La cabeza y las patas son de color marrón chocolate. El vientre es de un amarillo suave.“.

Aunque pueda parecer normal, esta apariencia es llamativa e intimidante, afirmó el investigador. Esto es aún más cierto cuando sabemos que la especie está relacionada con una de las arañas más peligrosas y venenosas del mundo, la Phoneutria o araña bananera.

Mordedura no fatal

A diferencia de su primo, la mordedura de Califorctenus cacachilensis No parece fatal. “Me mordió una de las arañas.” dijo Jim Berrian a Los Angeles Times.”Fue como si me pincharan la espina de un cactus, un dolor leve moderado pero que desapareció a las pocas horas. todavía estoy vivo“.

“No hemos analizado la toxicidad del veneno, pero la mayoría de las “arañas errantes” no son tan peligrosas “La phoneutria es suficiente”, añadió. Para los especialistas, el descubrimiento de una nueva especie de araña no es un acontecimiento. Se estima que aún es necesario identificar y describir no menos de cuatro millones de especies de insectos y arácnidos.

Sin embargo, Michael Wall, otro miembro de la expedición, señaló que este descubrimiento fue especial. “Las posibilidades de descubrir una nueva especie son altas. Pero normalmente la mayoría de las especies nuevas son cosas pequeñas a las que no se les presta atención. Dado el tamaño de esta araña, esto es sorprendente.“, concluyó.