Los Cowboys y la Universidad de Nuevo México, donde Perkins se destacó antes de convertirse en profesional, confirmaron la noticia. No se anunció la causa de la muerte.

Perkins corrió para 6,217 yardas en 107 juegos con los Cowboys de 1961 a 1968 y ocupa el cuarto lugar en el equipo detrás de los miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Emmitt Smith y Tony Dorsett y Ezekiel Elliott. Los 42 touchdowns de Perkins ocupan el quinto lugar en la historia de los Cowboys.

Aunque originalmente seleccionado por los Baltimore Colts en la novena ronda del draft de 1960, Perkins había llegado previamente a un acuerdo con los Cowboys, entonces un equipo de expansión. La escuadra de Dallas se ganó sus derechos luego de enviar una selección a los Colts en la novena ronda.

Perkins se perdió la temporada inaugural de los Cowboys con un pie roto. En 1961, corrió para 815 yardas y terminó tercero en la encuesta de Novato del Año de la NFL. Tuvo 945 yardas terrestres, el máximo de su carrera, en 1962.

Durante su carrera en la NFL, Perkins fue seleccionado al Pro Bowl seis veces.

Perkins nació en Waterloo, Iowa y jugó en la Universidad de Nuevo México de 1957 a 1959. En las últimas dos temporadas cuando Marv Levy fue entrenador en jefe de los Lobos, fue capitán.

Perkins regresó al área de Albuquerque después de su carrera en la NFL.

“Don es uno de los mejores Lobos y definitivamente uno de los mejores jugadores de fútbol americano que alguna vez haya vestido el uniforme de la Universidad de Nuevo México. Fue un gran estudiante atleta y tuvo una gran carrera en la NFL. Pero fue más que eso, dijo el director atlético de la Universidad de Nuevo México, Eddie Nuñez. Regresó a Nuevo México y trabajó para el estado. Fue un maravilloso mensajero para muchas personas. »