Es difícil separar los códigos de vestimenta de su historia como una herramienta de división y control, dijo el profesor de derecho de Stanford Thompson Ford. Aunque han existido a lo largo de la historia, las versiones modernas se generalizaron a mediados del siglo XX cuando los estándares públicos cambiaron de ropa y comenzaron a aflojarse.

El código de vestimenta, dijo, es un “filtro para hacer que ciertos grupos de personas no se sientan bienvenidos o para señalar que este no es su tipo de lugar”.

Andre M. Perry, miembro senior de la Institución Brookings en Washington que ha escrito sobre raza y códigos de vestimenta, se muestra escéptico sobre las políticas actuales de los restaurantes.

“Me cuesta encontrar un código de vestimenta no vinculante, pero no creo que un restaurante no deba inspirar a cierto tipo de comunidad”, dijo. “Simplemente creo que la forma en que definimos ‘comunidad’ es a menudo racista, sexista u homofóbica”.

En mayo de 2021, Monica Johnson, que trabaja para el Departamento de Salud del Comportamiento y Discapacidades del Desarrollo de Georgia, se quejó públicamente de que le negaron la entrada a Bilboquet, un bistró francés en Atlanta, por usar chándal mientras otros comensales vestían de manera más informal. Unos días después, el exjugador de los Atlanta Hawks, Dominique Wilkins, tuiteó que el restaurante lo rechazó porque afirmó que no había seguido el código de vestimenta.

“He comido en algunos de los mejores restaurantes del mundo”, escribe, “pero hasta el día de hoy nunca me he sentido perjudicado o rechazado por el color de mi piel”. Le Bilboquet negó haber discriminado por ningún motivo; Dijo que revisó su código de vestimenta, que aún prohíbe la ropa deportiva y capacita a los empleados sobre diversidad, equidad e inclusión.