Tras dos accidentes espectaculares, drama evitado, una serie de colisiones a la salida de boxes y un ganador en meta, el estadounidense Josef Newgarden (Penske): la 107ª edición de las 500 Millas de Indianápolis del domingo presentaba un escenario loco e indeciso, al que se sumaban ciertos miedos. Es la primera vez en doce apariciones que el piloto de 32 años, campeón de IndyCar en 2017 y 2019, gana el legendario evento. Tras el Gran Premio de Texas, ahora suma dos victorias esta temporada y 26 desde el inicio de su carrera en la disciplina.

“Todos me preguntaron por qué no he ganado esta carrera todavía. Eres considerado un fracaso si no lo ganas. Tenía muchas ganas de ganarlo”.Reaccionó muy emocionado el ganador, que superó al sueco Marcus Ericsson (Chip Ganassi) en segundo lugar y al estadounidense Santino Ferrucci (Dreyer & Reinbold Racing) en tercero.

Al final del suspenso, por lo tanto, terminó con una explosión de alegría en el campamento de Penske cuando su piloto se apresuró a disfrutar de un recorrido por las gradas con los fanáticos antes de bañarse con leche en lugar de champán, como es tradición en Indy. Lo suficiente como para conformarse con la frustración que sintió con razón Ericsson, un ex piloto de F1 que casi logra un doblete después de su triunfo el año pasado. Porque el sueco había tomado la delantera después de una tercera bandera roja en las últimas 16 vueltas con solo dos para el final antes de ser finalmente absorbido por Newgarden.

El milagro de Kirkwood

“Felicitaciones a Josef, es un digno campeón, pero estoy muy decepcionado con el resultado de la carrera”., él explicó. Un epílogo poco probable en beneficio del estadounidense que se aprovechó de numerosos incidentes de carrera. Entre ellos, a falta de 16 vueltas, el monoplaza de Kyle Kirkwood (AJ Foyt Enterprises) volcó tras chocar contra el muro y no pudo esquivar al McLaren de Felix Rosenqvist, que había cometido un error.

El piloto estadounidense finalmente pudo salir ileso de su automóvil. Y una de sus ruedas, arrancada por el golpe, atravesó la red protectora sin llegar, sin embargo, a los espectadores. Una maravilla. A catorce vueltas para el final, Newgarden emboscó a Pato O’Ward, que había tomado la delantera tras el accidente. El mexicano luego perdió el control de su McLaren, cuya calle trasera izquierda fue tocada levemente por Marcus Ericsson (Chip Ganassi), y chocó contra la pared con bastante fuerza.
En el pelotón, el francés Simon Pagenaud (Meyer Shank), entonces 11°, hizo un trompo al neozelandés Scott McLaughlin (Penske) y se resbaló. Al igual que su compatriota Romain Grosjean (Andretti), tuvo que retirarse a los tres cuartos de carrera tras un pequeño accidente.

Palou, no más esperanza

Con seis vueltas para el final después de otro reinicio, Newgarden estaba a la cabeza y luego fue rebasado por Ericsson, pero una colisión de varios autos desde abajo los frenó nuevamente, lo que obligó a los comisarios de carrera a levantar la bandera roja por tercera vez. Con la secuela sabemos…
El estadounidense, que partía desde el puesto 17, se benefició de las colisiones, que fueron más raras desde el pit lane, ya que hubo tres colisiones.

En la vuelta 95, Alex Palou (Chip Ganassi), que tras repostar tras un pequeño accidente que neutralizó la carrera por primera vez, tomaba el liderato desde la pole position tras la salida, estaba siendo superado por su más cercano rival Rinus VeeKay (Ed Carpenter) conoció a Racing) que acababa de perder el control de su coche.
Suficiente para dar esperanzas de victoria a ambos, el español terminó cuarto y el holandés décimo.

Y en la vuelta 134, Colton Herta (Andretti) hizo lo mismo a expensas de su compañero de equipo Romain Grosjean, sin sufrir más daño que perder mucho tiempo.
Anteriormente, fue la inglesa Katherine Legge (Rahal Letterman Lanigan Racing) quien casi aplastó a un equipo después de un trompo cerca de la parada en boxes cuando se desvió hacia la pared.

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