La selva amazónica aún no nos ha revelado todos sus secretos. El pulmón verde de nuestro planeta, que hay que proteger a toda costa del cambio climático y la deforestación, ha dado cobijo a varias civilizaciones a lo largo de su historia. Las civilizaciones amazónicas se turnaron para poblar el frondoso bosque. Pensamos en particular en los mayas, una de las civilizaciones indígenas de América. Además, en la selva mexicana se descubrió un palacio maya de 1.500 años de antigüedad.

Un nuevo estudio fue publicado en la revista. Ciencia pone patas arriba todas nuestras teorías sobre la selva amazónica. De hecho, antes pensábamos que la selva amazónica estaba escasamente poblada antes de la llegada de Cristóbal Colón y los colonizadores europeos. Los investigadores creen ahora que más de 10.000 estructuras precolombinas yacen escondidas bajo el dosel de la selva amazónica.

¿Qué pasaría si el Amazonas estuviera densamente poblado antes de la colonización?

En los milenios anteriores a la colonización europea, las civilizaciones precolombinas habrían dado forma al bosque tropical y construido varias estructuras. Esto explicaría por qué aún quedan por descubrir más de 10.000 restos. En su estudio, los investigadores identificaron dos docenas de sitios arqueológicos donde enormes cantidades de tierra acumulada indicarían la presencia de antiguos sitios y asentamientos religiosos. De hecho, notaron que los movimientos de tierra forman geoglifos circulares y rectangulares.

En concreto, estos descubrimientos indican que el Amazonas estaba densamente poblado antes de la colonización europea. Pero, ¿cómo estimaron entonces los investigadores que todavía quedan más de 10.000 estructuras escondidas en la selva amazónica? Recolectaron datos ya recopilados en estudios anteriores sobre la biomasa de las regiones norte, central y sur del bosque.

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Un sensor LiDAR revela los secretos de la selva amazónica

Estos estudios se basaron en un sistema de detección de sensores LiDAR (Light Detección y Rango). Esta tecnología permite determinar la distancia entre el sensor y un punto mediante un rayo láser reflejado por el objeto. El láser no se detuvo sólo en las copas de los árboles. También logró inspeccionar el terreno, confirmando la presencia de restos.

Como admitió Vinícius Peripato, coautor del estudio y estudiante de doctorado en teledetección en el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil, los investigadores no estaban seguros de encontrar algo. “ Pensamos: “Tal vez el suelo también pueda contarnos historias sobre arqueología”. “, explica. Eso es exactamente lo que pasó.

Se cree que más de 10.000 estructuras, posiblemente el doble, están escondidas bajo el dosel de la selva amazónica.

En estos nuevos datos, que representan sólo el 1% de la superficie total del Amazonas, los investigadores descubrieron 24 nuevos movimientos de tierra que tienen entre 500 y 1.500 años de antigüedad. Se diferencian de los casi 1.000 sitios web ya conocidos. En particular, identificaron edificios religiosos, una aldea fortificada y otras viviendas.

Después de esta primera parte de su estudio, los investigadores utilizaron un modelo informático. Analizó sitios arqueológicos conocidos para estimar su distribución en la región amazónica. Este modelo informático tiene en cuenta varios criterios como la altitud, la distancia al agua y el tipo de suelo. Los resultados obtenidos permitieron estimar que existen al menos más de 10.000 movimientos de tierra ocultos en la selva amazónica. Incluso podría haber el doble. En cualquier caso, hasta ahora los arqueólogos han descubierto “sólo” 1.000 yacimientos.