RÍO DE JANEIRO: Brasil, un país joven, elegirá el 30 de octubre un presidente de 77 años, Lula, que tiene cáncer, o Jair Bolsonaro, de 67, que ha tenido más hospitalizaciones.

Pero el expresidente de izquierda Luiz Inácio Lula da Silva, al igual que el jefe de Estado saliente de extrema derecha, luchó por proyectar una imagen joven y vibrante durante esta campaña agotadora.

Lula, con su voz extremadamente áspera, a veces era difícil de entender. “Tengo que dejar de hablar durante un mes para recuperarme”, bromeó el concursante, que pasó semanas dirigiéndose a la multitud, siempre teniendo a mano una botella de agua.

Su voz cada vez más quebrada provocó una serie de preguntas de los internautas, particularmente en el campo bolsonarista. “Lula ya no tiene voz, tiene cáncer de garganta”, dijo uno de ellos.

En octubre de 2011, Lula, que había dejado de fumar medio siglo antes, padecía cáncer de garganta y estaba recibiendo quimioterapia y radioterapia después de dejar el cargo. Los médicos habían anunciado “una remisión total” al año siguiente.

Lula es consciente de que la edad no es una ventaja. “¡Soy un joven comparado con Joe Biden!”, bromeó el presidente estadounidense, quien se mudó a la Casa Blanca a la edad de 78 años el año pasado.

“Todo el mundo sabe que tengo cuatro años para hacer (todo lo que tengo que hacer)”, declaró Lula en la campaña electoral, descartando de inmediato un segundo mandato al frente de este país, donde votamos a partir de los 16 años.

“Un ciudadano no puede desear la reelección a los 81 años”, explicó, “la naturaleza no perdona”.

Sus oponentes no dejaron de atacar a Lula a su edad.

“¡Lula, deja de mentir, un hombre de tu edad!”, le dijo Bolsonaro el domingo por la noche durante un debate televisivo en una discusión.

De manera similar, en agosto, Ciro Gomes, el rival de centroizquierda de Lula en la primera vuelta de las elecciones presidenciales, dijo que “Lula se debilita cada día más física y mentalmente” y cuestionó su capacidad para competir contra Jair Bolsonaro.

Gomes luego renunció a su cargo y admitió haber sido “muy duro” con Lula.

“Rejuvenecer mi imagen”

Figura clave de la política brasileña durante cuatro décadas, el viejo león de la izquierda ha hecho todo lo posible para parecer joven y saludable.

Con el anuncio de su entrada en campaña, lo vimos en Instagram o Twitter lanzándose a las olas, haciendo mancuernas, tocando la batería.

Su foto de perfil fue cambiada en abril: el septuagenario usa lentes fluorescentes, populares entre los jóvenes brasileños: “Me pidieron que rejuveneciera mi imagen en las redes sociales”.

En junio, un video en Instagram lo muestra en una camiseta sin mangas levantando una plancha y mostrando con orgullo un bíceps. “Me levanto a las 5:30 todas las mañanas para hacer mi gimnasio”, dice el pie de foto, “Quiero vivir hasta los 120”.

Durante su sentencia de 580 días por corrupción en Curitiba (Sur) en 2018-2019, Lula había caído en desgracia para mantenerse en forma corriendo nueve kilómetros en una caminadora todos los días. Fue tratado por presión arterial alta y bajo el cuidado de un oncólogo.

“Voy a morir”

Pero durante la campaña su contrincante Jair Bolsonaro, una década menor que él pero tres veces abuelo, multiplicó los logros deportivos.

Se le ha visto montando a caballo, montando un toro, cabalgando en un rodeo, en moto acuática o desfilando en grandes coches con motociclistas por todo Brasil.

Pero Bolsonaro tiene graves consecuencias por el apuñalamiento que casi le quita la vida en septiembre de 2018, justo antes de su elección.