La epidemia de gripe porcina seguía avanzando el domingo y afecta ya a 19 países, pero en México, el centro de la epidemia, las autoridades informaron de una “disminución” de la enfermedad, mientras que funcionarios de salud estadounidenses dijeron que había “signos alentadores”.

El ministro de Protección Social de Colombia, Diego Palacio, anunció el domingo el descubrimiento del virus en un hombre cerca de Bogotá, lo que convierte a Colombia en el decimonoveno país afectado.

El ministro de Salud mexicano, José Ángel Córdova, dijo que la epidemia había entrado en su “fase de declive” en México, pero advirtió que aún era necesario tener precaución. En este país, el número de víctimas de la llamada gripe porcina se mantuvo constante en 19 muertes y alcanzó un total de 487 casos confirmados, según anunciaron las autoridades.

En Estados Unidos, el segundo país más afectado, el director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Richard Besser, dijo que era “alentador ver que hasta ahora este virus no ha parecido más grave que la gripe estacional”.

Recordó que “la gripe estacional que nos ataca cada año mata a 36.000 personas en Estados Unidos”.

En este país, la cifra ascendió a 226 casos confirmados, la mayoría inofensivos, en 30 estados. Allí murió una persona a causa de la gripe, un bebé mexicano. El estado de Nueva York sigue siendo el más afectado con 63 casos.

El domingo se confirmó en Canadá el centésimo caso de una enfermedad confirmada.

En España, el país europeo más afectado, el número de casos confirmados ascendió a 44, aunque sólo seis personas fueron hospitalizadas.

Los otros países europeos son Austria, Dinamarca, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Países Bajos, Reino Unido, Suiza y Suecia. En Oriente Medio, la enfermedad afecta a Israel, donde se ha observado un cuarto caso, en Asia, Hong Kong y Corea del Sur, en América Latina, Costa Rica y Colombia, y finalmente en Oceanía y Nueva Zelanda.

Los temores sobre la propagación del virus, conocido por la OMS como A/H1N1, han llevado a algunos gobiernos a tomar medidas drásticas que a veces se consideran excesivas.

En Egipto, donde el gobierno ordenó el sacrificio de alrededor de 250.000 cerdos, el domingo estallaron violentos enfrentamientos en la región de El Cairo entre criadores de cerdos y cientos de policías que recogían a sus animales. A modo de saludo, la policía arrojó piedras y botellas y disparó balas de goma y granadas de gas lacrimógeno. Siete de ellos resultaron heridos.

El virus se detectó por primera vez en cerdos de Canadá en una piara de Alberta (oeste), que probablemente fue contaminada por un hombre que había viajado recientemente a México. Los humanos y los cerdos se han recuperado o están en camino de recuperarse.

Sin embargo, este anuncio podría tener un impacto en el comercio. Alrededor de quince países, incluidos China y Rusia, han prohibido o restringido las importaciones de carne de cerdo o productos porcinos procedentes de Estados Unidos, Canadá y México.

Estos tres países pidieron el sábado “no utilizar la aparición de la gripe porcina para restringir innecesariamente el comercio”.

La OMS, la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización Mundial del Comercio (OMC) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) han denunciado el boicot al cerdo.

Al mismo tiempo, la OMS ha pedido que se contenga de tal manera que no se transmita a los humanos una epidemia de gripe porcina que se produciría en los cerdos.

La organización explicó que el riesgo surge por el contacto que una persona pueda tener con las secreciones del cerdo y descarta cualquier riesgo relacionado con la propia carne del cerdo.

China también tomó medidas draconianas tras el descubrimiento del virus en Hong Kong, ordenando la cuarentena de al menos 41 mexicanos, lo que desató protestas en México.

En represalia, México recomienda a sus nacionales “no viajar a China”.

Las autoridades también exigieron a los huéspedes y al personal del hotel Metropark de Hong Kong -un total de 300 personas- permanecer en cuarentena en las instalaciones durante siete días porque un mexicano infectado con gripe porcina había permanecido allí durante unas horas.

Las autoridades egipcias han establecido un centro de cuarentena cerca del Aeropuerto Internacional de El Cairo para turistas de países afectados por la gripe porcina.

En Francia, aviones procedentes de México llegarán al aeropuerto de Roissy a partir del martes en una zona especial para evitar el contacto con otros viajeros, dijeron las autoridades.