El japonés Shintaro Mochizuki se mostró ante el público la semana pasada al alcanzar las semifinales del torneo ATP 500 de Tokio. Roger Federer ya había reconocido su inmenso potencial hace cuatro años.

Puede que no lo conocieras hasta hace unos días. Y con razón: Mochizuki, de 20 años, sólo ocupaba el puesto 215 del mundo al inicio del torneo de Tokio. Este lunes, la actualización del ranking ATP le sitúa ya en el puesto 131, un gran salto debido a su excelente semana japonesa.

Al ingresar al torneo, Shintaro Mochizuki derrotó las recepciones del argentino Tomás Martín Etcheverry (31º) en sets seguidos 6-4 / 7-6 (5) para asegurar su primera victoria en el circuito. No pudo contener las lágrimas frente a su audiencia.

La verdadera sorpresa llegó en la siguiente ronda cuando eliminó al número 10 y al número 1 del mundo, el estadounidense Taylor Fritz. Tras ir perdiendo por 6-0 en el primer set, el japonés consiguió darle la vuelta a su rival y ganó el segundo y tercer set por 6-4/7-6 (2) sin saber muy bien cómo. Su gran aventura continuó en cuartos de final, con otra victoria ante el australiano Alexei Popyrin (7-5 ​​/ 2-6 / 7-5), también integrante del top 50.

El que destacaba por sus impresionantes reveses largos finalmente se rindió en semifinales: una derrota por 3-6/4-6 ante Aslan Karatsev, quien también fue derrotado por Ben Shelton en la final.

Los japoneses no supieron encontrar la clave para llegar a la final.Imagen: Piedra angular

Apodado por Roger Federer desde 2019

Shintaro Mochizuki no es ajeno al mundo del tenis. En 2019 alcanzó las semifinales del torneo juvenil de Roland Garros y ganó el torneo de Wimbledon unas semanas después. Como un tal Roger Federer, veintiún años antes.

Leandro Riedi, Carlos Alcaraz y Holger Rune participaron en la edición 2019 de Wimbledon Juniors, que ganó Mochizuki.Imagen: Piedra angular

El éxito de los japoneses en el césped británico también impresionó a Su Majestad Roger Federer, como recuerda el sitio web oficial de la ATP. Los suizos prestaron especial atención a la carrera del joven jugador, que entonces tenía 16 años. Más adelante en la temporada, incluso lo invitó a ser su sparring durante las Finales ATP en Londres.

Mochizuki parece haber aprendido mucho cuando conoció al suizo, su ídolo. Así que no es tan sorprendente verlo brillar hoy en el circuito ATP.

Por su parte, como se indica en la página Tenis relevante, Roger Federer lo habría elegido por su excepcional velocidad y agilidad técnica. Este segundo punto le convierte en un jugador capaz de adaptarse constantemente y aplicar siempre nuevas estrategias.

Este año 2023 parece ser el año de florecimiento al más alto nivel para el nativo de Kawasaki, una ciudad entre Tokio y Yokohama. En abril ganó su primer torneo Challenger, el de Barletta en Italia, y en julio no logró clasificarse por primera vez para un torneo de Grand Slam, en este caso Wimbledon. Esta loca semana en casa en Japón marca una nueva etapa en su joven carrera.