No en vano, Max Verstappen (Red Bull) ganó fácilmente la segunda carrera de velocidad de la temporada de F1 por delante de su compañero de equipo Sergio Pérez el sábado en Austria antes del Gran Premio del domingo en Spielberg.
La humo naranja seguía fuera: el holandés, dos veces campeón del mundo reinante y muy por delante esta temporada antes de la novena ronda, ocupó el primer lugar como de costumbre.
Él y su subcampeón mexicano terminaron por delante de Carlos Sainz Jr. (Ferrari) en el podio de esta carrera de media hora. Los Aston Martins de Lance Stroll y Fernando Alonso terminaron 4º y 5º en pista mojada.
La acción principal de esta carrera tuvo lugar en la primera vuelta con la batalla entre los dos Red Bull.
Pérez inicialmente logró adelantar a Verstappen en la primera curva. Abrumado por su extremo derecho en la siguiente recta, empujó fácilmente al holandés por el césped. “Mad Max” le respondió en la siguiente curva frenando muy tarde y evitando a su vez que el mexicano lo volviera a adelantar.
“Me empujó, ¿¡qué diablos!?” Verstappen reaccionó acaloradamente en un mensaje de radio con su ingeniero. A través de un mensaje interpuesto, “Checo” respondió: “¿Qué pasa con Max?”.
– Leclerc solo 12. –
Pero Verstappen luego se escapó y terminó por más de veinte segundos en una carrera que cubrió solo 24 vueltas de este circuito corto (4.318 km).
Ganador dos veces a principios de temporada, en Arabia Saudí y Azerbaiyán (doble sprint y GP), Pérez parecía el único que podía enfrentarse a Verstappen. Pero el mexicano sufre con la comparación: el holandés ha ganado los otros seis Grandes Premios y ahora está 71 puntos por delante. Un agujero.
Esta es la segunda vez este año, después de Bakú, que una carrera de velocidad tendrá lugar el sábado antes del Gran Premio del domingo. Para 2023 están previstos un total de seis sprints, cada uno con puntos de bonificación en el campeonato para los ocho primeros (8, 7, 6, 5, 4, 3, 2 y 1).
Nico Hülkenberg (Haas), Esteban Ocon (Alpine) y George Russell (Mercedes) ocuparon los puestos 6, 7 y 8 y terminaron así en los puntos. A diferencia de Lando Norris (McLaren), 9º, Lewis Hamilton (Mercedes), 10º, o incluso Pierre Gasly (Alpine), 15º.
A diferencia de la temporada pasada, la parrilla de salida del Gran Premio del domingo no se basa en los resultados del sprint sino en las calificaciones del viernes.
Verstappen había ganado la pole position número 26 de su carrera, la sexta esta temporada y la cuarta consecutiva. Saldrá por delante de Charles Leclerc, que casi le destrona, a 48 milésimas.
Leclerc y la Scuderia, que están luchando esta temporada, buscarán la primera victoria en un año, que reclaman aquí en suelo contrario. Pero (todavía) no está ganado: Leclerc solo terminó 12º en el sprint después de un día inolvidable.
El Red Bull Ring es, como su nombre indica, uno de los baluartes de Verstappen, que ya ha ganado allí cuatro veces (tres GP de Austria y uno de Estiria).
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