Al igual que los taxis amarillos, la Estatua de la Libertad o Broadway, los carruajes tirados por caballos son clichés de Nueva York. Pero estas caminatas turísticas alrededor de Central Park están dirigidas por funcionarios electos y activistas por los derechos de los animales que preferirían los carritos eléctricos.

“Manhattan es probablemente el peor lugar del planeta para trabajar a caballo, tráfico, ruido, contaminación y calor”protesta Robert Holden, concejal de la ciudad de Nueva York de 71 años y autor de un texto que pide que los carruajes tirados por caballos sean reemplazados por vehículos eléctricos para junio de 2024.

Desde hace años, los defensores de la causa animal -cada vez más numerosos en Estados Unidos- han querido acabar con este atractivo turístico que existe en torno a los pulmones verdes de Manhattan desde el siglo XIX. Nueva York ahora tiene 130 cocheros que comparten 68 licencias y alrededor de 200 caballos alojados en establos de la ciudad.

Los opositores a los carruajes tirados por caballos, en particular algunos activistas de la Peta Society, se movilizaron a principios de agosto cuando un caballo se derrumbó repentinamente en el pavimento de la enorme 9na Avenida de Manhattan una tarde durante una ola de calor.

Un video en las redes sociales muestra al animal en el suelo mientras automovilistas enojados le dicen que se levante.

A continuación, una micromanifestación contra los carruajes tirados por caballos reunió a 15 personas. La modelo estadounidense Bella Hadid juzgó en Instagram que estos paseos eran “bárbaros”. La estrella de la moda pidió al Ayuntamiento de Nueva York que aprobara el proyecto de ley de Holden.

Para los activistas por los derechos de los animales, los caballos de Nueva York viven en malas condiciones, sufren desnutrición y deshidratación, están aterrorizados por el tráfico y trabajan duro.

“Son tratados como máquinas y no son máquinas”truena Edita Birnkrant, líder del grupo animalista NYCLASS, que piensa que los carruajes tirados por caballos no tienen nada que ver “una Nueva York moderna”.

Por el contrario, los operadores se aseguran de que estos caballos sean bien tratados y vigilados de cerca por las autoridades sanitarias de la ciudad. De hecho, tienen prohibido trabajar más de nueve horas diarias, con temperaturas por encima de los 32 grados en verano y por debajo de los 7 grados en invierno.

caballos “Son felices y saludables. No se puede obligar a un animal de 1500 libras a hacer algo que no quiere hacer”.destaca Christina Hansen, entrenadora en Nueva York desde hace diez años, y cuyo caballo Oreo tiene derecho a cinco semanas de “vacaciones” anuales en la finca.

¿”Inmoral” o “cultural”?

¿Y qué sería de Nueva York sin sus carruajes tirados por caballos?, se pregunta este hombre de 42 años: “Nos ves en las películas y en la televisión. Somos tan fotogénicos como el Empire State Building y la Estatua de la Libertad”..

En Central Park, donde una caminata de 45 minutos cuesta $160 en una de las ciudades más caras del mundo, los turistas están divididos.

“¡Absolutamente inmoral!”grita Cailey Tyler, una británica que está a favor de la prohibición, al igual que Maria Luzynska, una polaca que debería dejarse ver a caballo “bajo el calor” da nueva york “peor impresión”.

Al contrario, la argentina Marina Perry lo ve “una dimensión cultural que ha perdurado por generaciones”.

La entrenadora Christina Hansen explica que el sector ahora está “Dominado por inmigrantes” de una veintena de países como Italia, Irlanda, Turquía, Brasil y México.

Un conductor de carruaje tirado por caballos puede ganar $ 100,000 al año, dice ella.

Por otro lado, los partidarios del proyecto de ley del Sr. Holden esperan una votación en octubre.

Pero nada es menos seguro ya que los cocheros están respaldados por el poderoso sindicato de transporte de la ciudad y la Sra. Hansen cree que nadie en Nueva York está de humor para dar un paseo. “con el carrito de golf eléctrico”.

(AFP)