SAN PETERSBURGO – Florida ordenó a los residentes de su costa oeste evacuar antes de la llegada del huracán Idalia el miércoles, que continuó intensificándose durante la noche y se espera que azote el sureste de Estados Unidos con la fuerza excepcional y potencialmente devastadora de un huracán de categoría 4.

Las autoridades de este estado del sureste de Estados Unidos han advertido sobre fenómenos de inundaciones costeras “potencialmente mortales” que recuerdan a un “gran huracán”.

“Idalia es ahora un huracán de categoría 3” en la escala Saffir-Simpson, que asciende a 5, acompañado de vientos de 120 mph, anunció el Centro Nacional de Huracanes (NHC) en una actualización sobre la situación. Miércoles a las 06:00:00 GMT.

Es probable que las cálidas aguas del Golfo de México fortalezcan aún más a Idalia, que se espera que alcance una intensidad extremadamente peligrosa de Categoría 4 incluso antes de llegar a la costa de Florida, con vientos esperados de entre 135 y 155 mph, dijo el NHC.

Las marejadas ciclónicas que hacen que el agua suba de 3 a 5 metros en algunas zonas costeras podrían provocar inundaciones devastadoras.

“Muy pocas personas pueden sobrevivir a grandes inundaciones costeras, y esta tormenta será mortal a menos que evitemos el peligro y lo tomemos en serio”, afirmó la jefa de la Agencia Federal de Respuesta a Desastres (FEMA), Deanne Criswell.

Las tormentas de categoría 3 o superior en la escala Saffir-Simpson se consideran fenómenos meteorológicos severos.

En Steinhatchee, una pequeña ciudad de mil habitantes en el noroeste de Florida, decenas de personas se preparaban el martes por la tarde para la evacuación.

Robert Bryant recogió sus pertenencias antes de dirigirse a la casa de su abuela en Melrose, 150 kilómetros al este, con sus padres, sus dos gatos y su perro.

“Estamos en el agua, así que vamos a ser los más afectados”, dijo a la AFP este joven de 18 años, cuya casa está sobre pilotes en la desembocadura del río Steinhatchee, que desemboca en el Golfo. de Mexico.

“Debemos prepararnos para lo peor”, continuó.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, instó a las personas en las zonas de evacuación en 23 condados a lo largo de la costa a salir “inmediatamente”, y agregó que el huracán probablemente será el más fuerte que azote la región en más de un siglo.

Según el NHC, podrían caer hasta 30 centímetros de lluvia en algunas partes de Florida.

ayuda federal

El presidente estadounidense, Joe Biden, aprobó el lunes la declaración del estado de emergencia y liberó ayuda federal. Según la Casa Blanca, Fema ya se está preparando para las consecuencias de la tormenta, en particular desplegando temprano a parte de su personal.

“Anoche hablé con el gobernador, estamos en el proceso de brindarle todo lo que pueda necesitar. Estamos en contacto constante”, dijo Biden el martes sobre la candidatura de DeSantis a la presidencia en 2024.

El aeropuerto internacional de Tampa, en la costa este de Estados Unidos, fue cerrado y el tráfico aéreo interrumpido al ser azotado por otro huracán, Franklin, que llegó desde el Atlántico.

Los estados más al norte, Carolina del Sur y Georgia, han declarado estados de emergencia como medida de precaución. “Idalia probablemente seguirá siendo un huracán a medida que transite por el sur de Georgia y potencialmente golpee la costa de Georgia o el sur de Carolina del Sur más tarde ese día”, dijo el NHC.

En el extremo occidental de Cuba, las fuertes lluvias provocadas por el paso de Idalia, entonces tormenta tropical, provocaron inundaciones en varias localidades y provocaron cortes de energía para más de 200.000 consumidores, incluidos 90.000 en La Habana, dijeron las autoridades.

Inicialmente no se reportaron heridos.

Luego, Idalia se trasladó al Golfo de México, donde actualmente se está produciendo “una ola de calor en el océano”, un factor que favorece los huracanes, dijeron los investigadores.

A finales de septiembre de 2022, Florida ya fue azotada por el huracán Ian, que mató a casi 150 personas y causó daños considerables a su paso por el suroeste del estado.

Los científicos han advertido que las tormentas se intensificarán a medida que el planeta se caliente debido al cambio climático.