Si la NBA planea publicar 2024 u la renegociación de los derechos de televisióncomenzando dos nuevas franquicias, sabemos que Seattle y Las Vegas son las mejores ciudades para ganar el premio gordo. Ambas ciudades tienen todo listo para dar la bienvenida a una franquicia, y la emoción ante la idea de que un equipo renazca en Seattle y la NBA finalmente decida dejar las maletas en Las Vegas es universal.

Pero del otro lado de la frontera, del lado mexicano, no lo escuchamos así, y la capital, Ciudad de México, también cree en sus posibilidades. Sobre todo porque la NBA va mucho durante la temporada regular y ahora hay un equipo de la G-League. El domingo, por lo tanto, los Capitanes de Ciudad de México comenzaron su temporada con una victoria muy grande (120-84) contra los Rio Grande Vipers y la NBA confirmó que México era una de las pistas consideradas.

“Viajar no es un problema”

“La expansión (de la NBA) no está en la agenda en este momento, pero en algún momento, si debemos avanzar hacia la expansión, la Ciudad de México, sin duda, debe ser una ciudad a considerar junto con una serie de otras ciudades muy importantes y relevantes. América del norte”dijo Mark Tatum, la mano derecha de Adam Silver en Andscape. “Uno de los mayores retos de la expansión internacional siempre ha sido el tema de los viajes y el alojamiento. Pero hay una instalación de clase mundial en la Ciudad de México, Arena CDMX, donde hemos jugado partidos en México antes, y ya es el hogar del equipo Capitanes de la G-League. Así que eso no es problema. Y viajar no es un problema. Para muchos de nuestros equipos, incluidos los de Texas, Florida y Nueva Orleans, es un vuelo bastante corto. En realidad es un vuelo bastante corto desde Arizona. Entonces eso es lo que estamos considerando, y por todas estas razones, tenemos que considerarlo. Pero una vez más me gustaría decir que no está inmediatamente en la agenda. »

Por supuesto, el potencial de “mercadeo” de la Ciudad de México es enorme ya que es la sexta ciudad más grande del mundo con 22 millones de habitantes. ¡Eso es dos veces y media más que en Nueva York! Andscape agrega que una franquicia sería la de todo un país, no solo la capital, y eso aumenta aún más su atractivo.

Por supuesto, habrá obstáculos como la seguridad, la altura o incluso la atracción de los jugadores, algunos de los cuales ya dudan en jugar en Toronto…

“Hemos estado jugando juegos en México desde 1992. Así que son 30 años de juegos”. dijo Mark Tatum. “Hace cinco años, Adam y yo estuvimos en México con nuestro equipo, incluido el gerente de nuestra actividad. [Amérique latine]. Hablamos con algunos de nuestros socios allí, Televisa y otros socios mexicanos, y nos seguían preguntando: ‘¿Cuándo podremos tener un equipo de la NBA en México?’ Y fue entonces cuando empezamos a hablar y decir: “La Ciudad de México es la ciudad más grande de América del Norte”. La gente no se da cuenta de eso. En términos de población, no hay una ciudad más grande en América del Norte que la Ciudad de México. Y el país tiene 125, 130 millones de habitantes y hay una cercanía con los Estados Unidos. »

“La ciudad está lista desde hace tiempo”

Como suele ser el caso en la NBA, la G-League sirve como laboratorio y es un verdadero éxito en términos de entusiasmo. Los jugadores estadounidenses son sensibles a esto. Acostumbrados a jugar en estadios vacíos en Estados Unidos, aprecian el entusiasmo del público mexicano, y exjugadores de la NBA como Jahlil Okafor y Alfonzo McKinnie elogian las condiciones de vida.

También están Shabazz Napier y Gary Clark, además de “extranjeros” como Bruno Caboclo, puertorriqueños, dominicanos y hasta un venezolano. Todo con un embajador elegido, Eduardo Nájera, el jugador mexicano más conocido, ex gloria de los Mavericks.

“Estoy aquí porque quiero traer de vuelta la NBA a México” él resume. “La ciudad ha estado lista por algún tiempo. Si solo miras los números y los fanáticos aquí en la Ciudad de México, eso es bastante notable. Bien hecho, un equipo de la NBA puede superar a todo un [pays]. Estamos listos. La G-League es definitivamente el primer paso. Tendremos que dar pequeños pasos. Si los fanáticos de la NBA en México apoyan esta iniciativa, sería genial tener a sus mayores aquí. »