ESPECIAL 300 Pymes. Los camiones CAT llevan 45 años circulando por las carreteras de Canadá, Estados Unidos y México. Las dos vicepresidentas, Annie y Karine Goyette, revelan a Lesaffaires la receta de su éxito en el extranjero.

Daniel Goyette fundó en 1978 esta PYME especializada en el transporte por carretera en Coteau-du-Lac. Sus hijas Annie y Karine crecieron en la empresa y han ocupado diversos puestos durante casi un cuarto de siglo. El fundador les pasó el testigo el año pasado, aunque nunca está lejos.

Según Karine Goyette, las responsabilidades de los dos nuevos vicepresidentes han aumentado con el tiempo, lo que ha permitido que la transición se desarrolle sin problemas. “Pero no lo esconderemos, nuestro padre sigue muy presente. Está en la oficina todos los días, tiene proyectos. Le contratamos para que él nos deje la gestión”, añade riendo.

La presencia de la compañía aérea en suelo extranjero no es nueva. “Nuestro padre abrió su primera oficina en la frontera con México en los años 90”, recuerda Karine. El empresario ya reconoció el potencial de la región, especialmente con la firma del Tratado de Libre Comercio de América del Norte. “Vio que muchas empresas estadounidenses se estaban instalando en México para ahorrar dinero y que la fabricación se estaba trasladando al sur. Funcionó muy bien”, añade Annie.

Desde la pandemia, las dos hermanas han sentido un renovado interés en México, mientras que varias empresas que hacían negocios en Asia han regresado sus operaciones a Norteamérica. “Esperamos que haya un gran volumen de viajes entrantes y salientes a México en los próximos años. » Además de los 833 empleados en el resto de Canadá, la compañía ya emplea a 894 personas en el extranjero: 197 en México y 697 en Estados Unidos.

Centrarse en adquisiciones

CAT depende de adquisiciones para crecer fuera de Quebec. “Todo comenzó realmente en 2004 con la compra de la Voyager en Charlotte, Carolina del Norte”, dice Annie Goyette. Esta empresa también tenía una oficina en Laredo, Texas. Esto estableció nuestra presencia en los Estados Unidos. »

Las medianas empresas continúan esta dinámica. En los últimos cinco años se han realizado nada menos que nueve adquisiciones, incluidas SLH Transport (Ontario) en 2017 y Penner International (Manitoba) en 2020.

Todas estas empresas no fueron elegidas al azar. Habían construido una red y ya tenían empleados y conductores en México. También operaban en el mismo nicho de transporte que la empresa quebequense, es decir, el sector del automóvil.

Para colmo, en los últimos meses se fundó CAT North America: “Es nuestra estructura corporativa, la empresa matriz en Coteau-du-Lac”, explica Annie Goyette.

Desde 2012, la empresa también cuenta con un departamento de logística, CAT Global. “Hemos abierto oficinas de logística en Estados Unidos. Como esto solo requiere áreas de trabajo y no áreas diseñadas específicamente para nosotros y nuestros equipos, es mucho más fácil”, continúa.

La grandeza y la miseria de las exportaciones

La fuerte expansión en el continente ha abierto muchas puertas a los dos codirectores ejecutivos, especialmente en estos tiempos de escasez de mano de obra. “Por ejemplo, damos la bienvenida a los camioneros mexicanos a Canadá. También podemos contratar empleados que puedan asumir determinadas funciones directamente en México”, explica Karine Goyette.

Un crecimiento tan rápido en mercados muy diferentes trae consigo algunas complicaciones. “Las cosas van mejor con las empresas familiares que compramos. Su cultura es similar a la nuestra. Para otros es una adaptación”, coincide Annie.

Para estandarizar los métodos, el equipo directivo visita el sitio periódicamente. Para recrear el ambiente en la sede, organiza concursos para toda la organización, por ejemplo, para elegir la oficina mejor decorada para Halloween. “Sabemos que una empleada en México está esperando un bebé. A pesar de la distancia, organizamos uno Ducha», ilustra su hermana.

Más allá de la cultura, los líderes empresariales inculcan las mejores prácticas de gestión y reducción de costos. La compañía también está intentando centralizar determinados servicios como el mantenimiento de camiones y remolques, los seguros o la compra de combustible. “La resistencia al cambio es el mayor desafío”, admite Karine. Cuando llevas 20 años haciendo las cosas de la misma manera, se necesita tiempo para cambiar tu forma de hacer las cosas. »

El directivo señala que CAT ha crecido rápidamente desde que tomó las riendas. “Construir el equipo y agregar roles escasos es difícil, pero es un desafío que viene con el crecimiento. Somos un poco como patos. ¡No estamos haciendo olas, pero nos estamos moviendo rápido! »