Al ruso Artur Beterbiev le tomó solo una ronda y media demoler al estadounidense Joe Smith y robar el cinturón de peso semipesado de la OMB, sumándose a los del CMB y la FIB que ya tiene en su poder, en Nueva York el sábado. Beterbiev, de 37 años, tiene un hit número 18 en otras tantas peleas y todas fueron ganadas antes del límite. Es el único actual campeón del mundo de todas las categorías combinadas que presume de ello.

En el cuadrilátero del Madison Square Garden, el boxeador, también naturalizado canadiense, estuvo a la altura de su reputación de rematador y se enfrentó a Smith, quien recibió el respaldo. El estadounidense fue contado tres veces en la primera ronda, aturdido por el gancho de derecha dominado de su oponente, quien encontró los errores ya sea a través de su cobertura o desde abajo con grandes ganchos.

En el segundo asalto, Beterbiev avanzó como una máquina hacia su cada vez más debilitada presa, que se fue a la lona por cuarta vez antes de levantarse. Unos segundos más tarde, el árbitro no se molestó en contar a Smith, quien apenas se había puesto de pie y miraba al vacío después de que otro derecho a Temple fuera tomado. A los 32 años encajó su 4ª derrota (28 victorias, 22 de las cuales fueron antes del límite).

Esperando a Bivol

Imperial, Beterbiev anunció al final de la pelea su deseo de convertirse en el rey de la categoría desafiando a quien ostente el título de la AMB, el único que le falta, el formidable ruso Dimitry Bivol. Este último había causado una impresión muy fuerte, reteniéndola con una victoria por decisión unánime el 7 de mayo a expensas del mexicano Saúl “Canelo” Álvarez.