CIUDAD DE MÉXICO — Una explosión y un incendio destruyeron una plataforma de gas en el Golfo de México la madrugada del viernes, matando a dos trabajadores e hiriendo a otros ocho. Según las autoridades, un trabajador también se encuentra desaparecido.

La petrolera estatal Petróleos Mexicanos dijo que el desastre ocurrió en la plataforma de transferencia de gas Nohoch que opera.

Dijo que los trabajadores muertos y desaparecidos eran empleados de un subcontratista y que tres de los heridos eran empleados de la empresa y cinco trabajaban para el subcontratista.

La empresa, conocida como Pemex, dijo que no se teme por la vida de los heridos.

El comunicado de prensa de la empresa Petróleos Mexicanos menciona que siete barcos evacuaron a 321 trabajadores de la plataforma. Las fotos enviadas por la compañía muestran varios botes de bomberos bombeando chorros de agua hacia la plataforma aún humeante.

Octavio Romero, director de la empresa, dijo que la plataforma quedó “totalmente destruida” pero que varias otras plataformas vecinas interconectadas no se incendiaron.

El riesgo de un derrame de petróleo parece ser bajo, pero no está claro si el accidente podría obligar a la empresa a aumentar la quema de gas, un proceso que quema el exceso de gas y libera grandes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera.

Plataformas como la que se incendió toman gas de los pozos y lo bombean a través de tuberías hasta tanques de almacenamiento o barcos. Debido a que algunos pozos producen gas asociado con el petróleo, la producción de petróleo tendría que detenerse hasta que se pudiera encontrar otro lugar para procesar el gas, o el gas tendría que ser quemado.

Romero pareció sugerir que la compañía detendría temporalmente la producción de algunos pozos, diciendo que el accidente reduciría la producción de petróleo crudo “en varios miles de barriles” por día.

Debido a que esta situación sería mala para la empresa, Romero dijo: “Necesitamos reiniciar la producción rápidamente”.