¿Qué tan lejos están las carreras donde Charles Leclerc luchó por el primer lugar con Max Verstappen? El piloto de Ferrari, destetado de la victoria y de su éxito en Austria desde mediados de julio, esperaba acercarse al liderato tras su buen tercer puesto en el Gran Premio de Estados Unidos en México hace una semana.

Sin embargo, el fin de semana había comenzado bien para los monegascos. Leclerc, que marcó el segundo mejor tiempo detrás de su compañero de equipo en la primera práctica libre, podría albergar ambiciones para el resto de los eventos. No fue porque el Ferrari número 16 terminara su jornada de viernes temprano en el muro de la siguiente sesión.

Al día siguiente, Leclerc no pudo hacerlo mejor que séptimo en la calificación, notablemente superado por el Alfa Romeo de Valtteri Bottas. En carrera, gracias a una buena salida, consiguió adelantar al finlandés antes de acabar en una dolorosa y discreta carrera. Lejos de los Red Bulls y Mercedes, cómodamente colocados por delante del resto del pelotón, el monegasco no podría haber esperado algo mejor que terminar entre los seis primeros en la Ciudad de México.

Siempre en el podio desde el Gran Premio de Holanda, este sexto lugar marca el final de una serie de cinco carreras consecutivas que terminó en boxes. Pero lo que es difícil de digerir es el colosal déficit al final en comparación con el ganador del día, Max Verstappen. Cruzando la línea de meta un minuto y ocho segundos después que el holandés, Leclerc luchaba por aceptar esa dura derrota.

“Duele. Estuvimos luchando con el motor todo el fin de semana. El DRS se estropeó ayer al final del tercer cuarto pero hoy funcionó. Un minuto de diferencia es realmente mucho. Los problemas con el motor no lo explican todo”.

Leclerc fue superado por Pérez por el segundo lugar en el campeonato y ahora se encuentra a cinco puntos del piloto mexicano.