Hay muchos balones diferentes hoy en día, y cada marca desarrolla su propia tecnología para proporcionar a los jugadores el objeto más avanzado para jugar al fútbol. Si hoy los materiales sintéticos han reemplazado al cuero y cada nuevo balón es la culminación de años de trabajo de diseño, la historia nos muestra que no siempre fue así.

En los primeros años del fútbol “moderno”, los jugadores usaban una vejiga de animal, generalmente un cerdo o una oveja, rodeada por una funda de cuero para hacerla más resistente a los golpes. Y si los primeros balones pudieran ser muy diferentes, la FA inglesa sentó las bases en 1872 al especificar las características que debe tener un balón: esférico, revestido de cuero, tener una circunferencia de 68cm y pesar entre 396g y 453g. Reglas que son más o menos las mismas que hoy.

Innovaciones en la Copa del Mundo

Con estas reglas básicas, vemos florecer muchos globos con características tan diferentes como variadas. Durante la primera Copa del Mundo, cada selección también jugó con su propio balón y la final de la edición de 1930 se jugó con balón de Argentina en el primer tiempo, mientras que los uruguayos usaron su propio balón en el segundo tiempo.

A partir de 1934 se usó una sola pelota en Italia: la Federale 102. El cuero era muy oscuro y tuvo que esperar hasta 1950 para desarrollar un tono más claro y aún así conservar una construcción similar. Esta elección está impulsada por el deseo de hacer que la pelota sea más visible para los espectadores. La tendencia continuó hasta 1958 con un balón completamente blanco. Los siguientes globos son básicamente iguales y están hechos de tiras de cuero.

La revolución Adidas

En 1970, gracias al fabricante de equipos Adidas, los balones alcanzaron una nueva dimensión. El fabricante alemán ofrece el Telstar para este Mundial de México. Diciendo adiós a las correas de cuero, Adidas aquí ofrece un diseño basado en él 12 pentágonos negros y 20 hexágonos blancos. Esta geometría se vuelve mítica y se convierte en la representación clásica del fútbol.

Cuatro años después, el diseño se renueva con un avance técnico: una película de plástico cubre la piel y evita que se moje. Con el paso de los años se mantendrá esta construcción de pentágonos y hexágonos, cambiando la indumentaria según la moda y el tiempo. En 1986, Adidas volvió a revolucionar el mundo del balón al ofrecer un objeto totalmente sintético. Adiós cuero.

No fue hasta 2006 que Adidas ofreció una geometría completamente nueva durante la Copa del Mundo en Alemania. Los alemanes prescinden de pentágonos y hexágonos a favor de proponer una esfera formada a partir de ellos 14 placas termoselladas y mas cosido. En 2010, Adidas redujo ese número a 8 para un balón particularmente controvertido.

En los próximos años, los globos seguirán evolucionando en términos de diseño y geometría, pero ahora es difícil imaginar cuál podría ser la próxima revolución tecnológica que podría afectar a este objeto.

Aquí puede encontrar el video de Youtuber Wiloo sobre el tema: