CIUDAD DE MÉXICO: Estados Unidos devolvió a México una estatua de piedra gigante conocida como el “monstruo de la tierra”, que data de la civilización olmeca precristiana, dijeron las autoridades mexicanas.

La estatua intrincadamente tallada pesa más de una tonelada y mide casi 1,8 metros de alto y 1,5 metros de ancho, dijo el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en un comunicado.

“Nuestro cónsul Jorge Islas en Nueva York me confirma que la moneda olmeca más buscada de México ha sido recuperada y está por regresar a casa donde nunca debió salir”, tuiteó el canciller Marcelo Ebrard.

Se han recuperado casi 10.000 artículos desde 2018 como parte del esfuerzo del gobierno mexicano para salvar el patrimonio histórico que fue sacado del país, dijeron las autoridades.

La civilización olmeca es anterior a los mayas y los aztecas, y sus artesanos eran conocidos por tallar colosales cabezas de piedra, estatuas y paneles verticales.

El instituto estimó que la estatua se hizo entre el 800 y el 400 a. J.-C.

Conocido como Monumento 9 de Chalcatzingo y descubierto en el estado mexicano de Morelos (centro), se dice que el bajorrelieve representa un “monstruo de la tierra”, una criatura que, según el INAH, aparece a menudo en la iconografía olmeca.

La mandíbula abierta de la moneda simboliza la entrada al inframundo, y “una serie de tres bandas concéntricas se proyectan sobre su boca, lo que representa la entrada cruciforme a una cueva”, agregó el instituto.

Aunque no se sabe cuándo y cómo fue sacado ilegalmente de Chalcatzingo, “se sabe que fue presentado al público en 1968 por el arqueólogo David Grove en la revista American Antiquity.

A partir de ahí, se estima que para principios de la segunda mitad del siglo XX ya estaba en Estados Unidos”, dice el comunicado. Las autoridades de Nueva York encontraron la escultura, pero el documento no dice dónde.