“La escasez de mano de obra ha afectado a la agricultura durante mucho más tiempo que a la mayoría de los demás sectores de la economía. Los agricultores, por lo tanto, saben muy bien cuán importantes son estos miles de trabajadores de México, Guatemala y otros países para el sector agroalimentario de Quebec, especialmente para el sector hortícola de frutas, verduras, etc. », dijo el presidente de la UPA, Martin Caron.

La disponibilidad de mano de obra local, aunque no del todo inexistente, no es suficiente para satisfacer todas las necesidades. Es por eso que la UPA ha estado pidiendo un recurso más fácil para los trabajadores agrícolas extranjeros durante varios años, en todos los aspectos: menos demoras y confusión administrativa, autorización de tres a cinco temporadas para el mismo empleador (en lugar de repetir los pasos anualmente), la capacidad de cambiar empleadores a mitad de temporada, permisos abiertos, acceso privilegiado a la residencia permanente para los TFW que deseen establecerse aquí también con respecto a los requisitos de idioma, etc.

La importancia de esta fuerza laboral también explica por qué los empleadores en la agricultura siempre han sido sensibles al bienestar de los TFW. Los productores también pueden contar con la experiencia de los centros de empleo agrícola y el comité sectorial de trabajadores de la producción agrícola (AGRIcarrières) en este sentido. También son conscientes de sus obligaciones y responsabilidades con los TFW, particularmente debido a la capacitación brindada y la información brindada por la UPA y los grupos de productores. Como testigo, el gobierno canadiense ha identificado apenas una decena de situaciones problemáticas para unos 60.000 trabajadores de la provincia en los últimos tres años. Tales incidentes son denunciados enérgica y sistemáticamente por la UPA.

Cabe agregar que desde 2018 la mesa de concertación de las TETs agricole viene abordando los principales problemas que enfrentan las TETs y los empleadores. La UPA, AGRIcarrières, Red de Centros de Empleo Agrícola, Fundación de Agencias Extranjeras de Empleo Agrícola (FERME), Comisión de Normas, Equidad, Salud y Seguridad, Comisión de Socios Laborales, Empleo y Desarrollo Social de Canadá, Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de Quebec, Ministerio de Inmigración, Franciscación e Integración de Quebec, Ministerio de Salud y Servicios Sociales, Comisión de Derechos Humanos y Derechos de la Juventud, Service Canada, Red de Asistencia para Trabajadores Agrícolas Migratorios de Quebec (RATTMAQ) y el Sindicato Unido de Trabajadores del Comercio y la Alimentación también están representados. Este modelo de asesoramiento es único en Canadá.

Este paquete de problemas y soluciones complementa las acciones de RATTMAQ, que ofrece servicios de apoyo en las áreas de inmigración, salud, educación o afrancesamiento para trabajadores migrantes. También defiende y promueve los intereses de estos trabajadores y los sensibiliza sobre sus derechos, deberes y responsabilidades.

Cabe señalar, además, que el año pasado UPA, FERME y RATTMAQ anunciaron la celebración de un convenio de cooperación cuyo objetivo es garantizar un ambiente de trabajo saludable, seguro y respetuoso con los derechos de los TFT. Este acuerdo tiene como objetivo principal maximizar y acelerar la acción de las partes interesadas relevantes en caso de situaciones desafortunadas (malas condiciones de trabajo o de vida, cambio ilegal de empleador, furtivismo de empleados, retención de documentos oficiales, accidentes de trabajo no declarados, restricciones en movimiento, etc).

“Los agricultores de Quebec y Canadá aprecian el trabajo impecable de estos miles de hombres y mujeres que viajan grandes distancias para ayudarlos en su misión fundamental de alimentar a sus conciudadanos. El acceso, el bienestar y el respeto de estos derechos de los trabajadores son prioridades inquebrantables e innegociables compartidas por todos los empresarios agropecuarios de la provincia y del país. », concluyó el Sr. Caron, destacando en particular los numerosos esfuerzos realizados por el sector agrícola al comienzo de la pandemia para permitir la llegada de TFW, a pesar del cierre de las fronteras canadienses y su priorización en términos de detección y vacunación.