zonas muertas. Esto es lo que los científicos llaman regiones del océano, pero también lagos o estuariosestuarios, por ejemplo – falta de oxígeno. También hablas de zonas mínimas de oxígeno (OMZ). Existen. Suelen ser raros. Limitado a fondos marinos profundos. Pero el término se usa más comúnmente ahora para referirse a áreas que tienen un nivel inusualmente bajo de oxígeno. Suficiente para practicar esoasfixiaasfixia de fauna silvestrefauna silvestre. Y eso solo a profundidades de entre 100 y 1.000 metros bajo la superficie.

La primera causa identificada de la falta de oxígeno en los océanos fueAgriculturaAgricultura intensivo. Más específicamente, la contaminación del airenitrógenonitrógeno. Pero también otras suciedades, pesticidas o similares rielesrieles difícil. En los últimos 10 años, los científicos han comenzado a sospechar un papel para cambio climático. Esto se debe a que el aumento en el número y la extensión de las zonas muertas coincide con el aumento de las temperaturas globales. Y porque ahora hay zonas muertas en aguas abiertas. Por ejemplo, áreas fuera del alcance de la escorrentía agrícola.

Los investigadores señalan que el oxígeno se disuelve peor en el agua cuando aumenta la temperatura del agua. Sin embargo, el trabajo sobre las zonas muertas de nuestros océanos siguió siendo fragmentario. Según el estudio publicado hoy Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (Estados Unidos) llega en el momento justo. Mira los datos disponibles para elPlioceno.

El Atlántico en peligro

porque a PliocenoPlioceno ? “Porque el Plioceno, hace 5,3 a 2,6 millones de años, fue la última vez que tuvimos un clima cálido y estable a escala global. La temperatura promedio entonces era de 2 a 3 °C más cálida que la actual, lo que, según los científicos, podría ser el caso dentro de unos 100 años.explica Catherine Davis, profesora de Ciencias Marinas, Terrestres y Atmosféricas, en un comunica de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

Estos son pequeños planctonplancton organismos unicelulares fosilizados del tamaño de un grano arenaarenallamó foraminíferosforaminíferos, que informó a los científicos sobre la ubicación de las zonas muertas durante el Plioceno. en particular un especiesespecies , Globorotaloides hexagonus. Porque solo ocurre en regiones con poco oxígeno.

El mapa resultante muestra que durante el Plioceno, las aguas pobres en oxígeno eran mucho más comunes en el Océano Atlántico. Especialmente en el Atlántico Norte. “Este mapa de las zonas muertas del Plioceno podría darnos una idea de cómo se verá el Atlántico dentro de 100 años. TierraTierra más caliente Esto se debe a que el agua más caliente contiene menos oxígeno. Ya podemos verlo”comenta Catherine Davis.

Y si no se hace nada para limitar definitivamente el avance del calentamiento global antropogénico, las consecuencias serán numerosas, dicen los investigadores. de almacenamiento de carbono al ciclo de nutritivonutritivo en el océano manejando duraznosduraznos y especies marinas. Por lo tanto, las zonas muertas como un “pisopiso» quién « destruir las criaturas marinas — los que no mueren de asfixia — en la superficie “. Por lo tanto, los pescadores pueden disfrutar de la ilusión de la abundancia. pezpezmientras que los segundos simplemente se verán obligados a vivir en espacios reducidos. “Las pesquerías deben considerar el impacto de las zonas muertas al gestionar las poblaciones. »

En el océano global, las zonas muertas se están expandiendo sorprendentemente rápido

Ya se ha informado sobre la expansión de las “zonas muertas”, regiones oceánicas donde el oxígeno se vuelve demasiado escaso para los organismos vivos. Pero un nuevo estudio revela un impacto a corto plazo mucho más grave ecosistemasecosistemas .

Artículo de Jean Etienne publicado el 10/04/2008

Él ” zonas muertas“ o OMZ (Zonas de mínimo oxígeno en mar abierto , o Zonas Mínimas de Oxígeno) son objeto de especial atención. Este término designa grandes áreas que se sabe que son hipóxicas, es decir, que carecen de oxígeno disuelto. Algunos de ellos son de origen natural, especialmente en el Mar Negro, donde el defectodefecto en oxígeno ha perdurado durante millones de años o incluso en las grandes profundidades del mar. Pero las actividades humanas y sus consecuencias indirectas están conduciendo ahora a su proliferación en una escala que nuestro planeta nunca ha conocido, excepto durante ciertas catástrofes climáticas marcadas por extinciones a gran escala.

Ya en 2004, el número de zonas muertas en todo el mundo se estimaba en 150, mientras que en 1970 su número era insignificante. Hoy no sólo aumentan en número, sino sobre todo en superficie, en torno a un 5% anual.

La aparición de las primeras zonas muertas se atribuyó principalmente al aporte de fertilizantes agrícolas, especialmente nitrógeno, y al ingreso de nutrientes y objetoobjeto materia orgánica resultante de la degradación de los suelos agrícolas. Otros cultivos destinados a la producción de biocombustiblebiocombustible y no están sujetos a ninguna regulación porque no están destinados al consumo humano, están sujetos a un tratamiento especialmente intensivo y agravan aún más el fenómeno, tales como: MaízMaíz mexicanos responsablesHipoxia observada en el norte del Golfo de México.

Pero existen otras razones…

la contaminación químicacontaminación química no es la única causa y se acepta que la turbiedadturbiedad agua, por lo que la pérdida de transparenciatransparenciacausados ​​por otra contaminación o por su eutrofizacióneutrofización previene la intrusión radiación solarradiación solar inhibición de fotosíntesisfotosíntesisPlancton y aumento de la falta de oxígeno.

Después de que se observaran las primeras zonas muertas en la Bahía de Chesapeake (en el este de los Estados Unidos) y en el fiordosfiordos Escandinavos, otros aparecieron frente a América del Sur, pero también en los mares alrededor de Ghana, China, Japón, Australia, Nueva Zelanda, Portugal y, más recientemente, Gran Bretaña.

Si la hipótesis biológica y química es de hecho la más consensuada, el calentamiento global también juega un papel en la aparición de zonas muertas. El oxígeno es menos soluble en agua caliente que en agua fría, por lo que un aumento de la temperatura acelera la aparición de un hipoxiahipoxia .

Especies menos resistentes de lo que se pensaba

” Los organismos marinos son más vulnerables a la falta de oxígeno de lo que se pensaba, en particular los peces y los mariscos.“, estresado Raquel Vaquer Súñerde’Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (España), autor principal deArtículo publicado en Pnas.

Estimaciones demasiado optimistas

Hasta hace poco, la mayoría de los científicos creían que se podía formar una zona muerta cuando los niveles de oxígeno en el agua de mar caían por debajo de los 2 miligramos por litro. Pero ahora parece que algunas especies sufren mucho más esta deficiencia. Alguno larvaslarvasLos cangrejos que viven en las aguas del este de los Estados Unidos y Canadá experimentan esta deficiencia siempre que los niveles caen por debajo de 8,6 mg/litro, justo por debajo del nivel normal para la región.

Si bien fue difícil distinguir los efectos de la contaminación química de los de la hipoxia en la fauna acuática, fue posible determinar, particularmente experimentalmente, que la falta de oxígeno tenía efectos reproductivos severos en los animales.esterilidadesterilidad, sino también reduciendo el tamaño de los órganos reproductores y el número de óvulos. También se destacan los fenómenos hormonales.

Los investigadores, a través del artículo de PNAS, piden que la tasa considerada incompatible con la vida marina se eleve de 2 mg/litro a 4,6 mg/litro.