Casi 1,5 millones de hogares estadounidenses se quedaron sin electricidad el viernes debido a una tormenta invernal de rara intensidad. Causó caos en el tráfico, se cancelaron miles de vuelos y, en ocasiones, las carreteras se volvieron intransitables.

El viernes por la mañana, más de 240 millones de personas en Estados Unidos se vieron afectadas por avisos o llamadas de alerta, escribió el Servicio Meteorológico Estadounidense (NWS), que calificó la tormenta de “histórica”. Esto corresponde a más del 70% de la población.

Las condiciones de viaje se habían vuelto muy peligrosas en gran parte del país. Pero millones de estadounidenses inundaron las calles y los aeropuertos durante la temporada navideña.

En el estado de Nueva York, se emitió una prohibición de viajar en el condado de Erie. “Nos quedamos en casa (…). No puedo ver el otro lado de la calle por la nieve”, dijo a la agencia de noticias AFP Jennifer Orlando, quien se vio afectada por esta prohibición en Hamburgo.

Estuvo sin electricidad durante unas cuatro horas debido a que un vehículo chocó contra una línea eléctrica, dijo.

1,5 millones de hogares sin electricidad

Según el sitio web especializado Poweroutage.us, casi 1,5 millones de hogares estaban sin electricidad hasta el mediodía del viernes, particularmente en Carolina del Norte, Maine y Virginia.

La tormenta fue particularmente impresionante en su magnitud, extendiéndose desde la frontera con Canadá en el norte hasta la frontera con México en el sur.

migrantes en problemas

Las temperaturas fueron negativas hasta la costa de Texas, aunque muchos inmigrantes de México se encontraron allí en condiciones difíciles.

Se han abierto refugios en El Paso para que puedan protegerse de la hipotermia. Pero “mucha gente no quiere subirse a los autobuses para ir a los albergues por miedo a ser deportada”, cuenta a la AFP Rosa Falcón, una voluntaria de 56 años.

Algunos de ellos tuvieron que desarmar sus carpas por orden de las autoridades y “simplemente dormir envueltos en cobijas”, lamentó.

Miles de vuelos cancelados

Hasta la tarde del viernes, el sitio especializado Flightaware registró más de 4.500 vuelos cancelados en Estados Unidos, siendo los aeropuertos de Seattle, Nueva York, Chicago y Detroit los más afectados. Varios estados han declarado estados de emergencia, incluidos Nueva York, Oklahoma, Kentucky, Georgia y Carolina del Norte.

“La gente debería quedarse en casa y no aventurarse en las calles”, dijo el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, a CNN el viernes por la mañana. “Tu familia quiere verte en casa para Navidad, pero sobre todo quieren verte con vida”.

Debido a la nieve y los fuertes vientos, “las condiciones de ventisca pueden desarrollarse muy rápidamente”, dijo, y agregó que la Guardia Nacional se ha desplegado en el estado.

Múltiples muertes

Confirmó que tres personas habían muerto en las calles de Kentucky. Al menos dos personas fallecieron en la vía en Oklahoma, según la agencia encargada del manejo de emergencias en ese estado.

“Estamos viendo vientos increíblemente fuertes, peligrosos y potencialmente mortales”, así como “tormentas de nieve cegadoras”, dijo el viernes la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul. “Las calles serán como pistas de patinaje”, y lo serán hasta el fin de semana, advirtió.

Caída de temperatura ultrarrápida

Se observaron fuertes nevadas en el norte del país, particularmente en la región de los Grandes Lagos.

Esta tormenta está provocada por un fuerte conflicto entre dos masas de aire: una muy fría del Ártico y otra tropical del Golfo de México. Lo que hace extraordinaria la situación actual es que la presión atmosférica ha bajado muy rápido, en menos de 24 horas.

Si bien la temperatura en Nueva York fue de alrededor de 10°C el viernes por la mañana, debería bajar a -10°C por la noche. En Chicago la temperatura fue de alrededor de -20°C el viernes.

Sin hogar

“Hay mucha gente viviendo afuera en estas condiciones en este momento”, dijo Burke Patten de Night Ministry, una organización que ayuda a las personas sin hogar. Según él, la cantidad de camas provistas por la Ciudad de Chicago no es suficiente para acomodar a todos.

La organización lleva unos días repartiendo abrigos, guantes y sacos de dormir.

Canadá también se preparó para el evento. El viernes se emitieron advertencias de frío extremo, tormenta e incluso tormenta de nieve para gran parte del territorio canadiense, según Environment Canada.

Este artículo fue publicado automáticamente. Fuentes: ats/afp