¡Regreso exitoso a la Tierra para Orión! La nave espacial de la NASA aterrizó en el Océano Pacífico el domingo al final de la misión de 25 días Artemis 1. La cápsula orbitó la luna con el objetivo de prepararse para el regreso de los humanos a su superficie en los próximos años.

La cápsula de Orión, que no tenía astronautas a bordo para este vuelo de prueba, volvió a entrar en la atmósfera terrestre a una velocidad de unos 40.000 km/h y tuvo que soportar un calor infernal de 2.800 °C, que es la mitad de la temperatura de la superficie del sol. . El principal objetivo de la misión era probar el escudo térmico de la cápsula, el mayor jamás construido (5 m de diámetro), en estas condiciones.

Frenada primero por la atmósfera y luego por una serie de nada menos que 11 paracaídas, el vertiginoso descenso de la nave alcanzó una velocidad de unos 30 km/h cuando tocó tierra frente a la costa de la isla mexicana de Guadalupe. Un barco de la Marina de los EE. UU., el USS Portland, había sido preparado para operaciones de salvamento que la NASA ha estado entrenando durante años. También se utilizaron helicópteros y botes inflables.

El evento fue retransmitido en directo por web tv de la NASA y ESA y en youtube:

Una operación que todavía tiene que durar unas horas

Orion ahora tendrá que permanecer en el agua durante dos horas, mucho más que si los astronautas estuvieran a bordo, para recopilar datos, particularmente sobre el calor inducido dentro de la cápsula. Luego, los buzos conectarán cables para remolcarlo dentro del barco, cuya popa está parcialmente sumergida. Luego se bombea el agua, lo que permite que la cápsula se baje lentamente sobre una almohadilla provista para este propósito.

Se espera que las operaciones duren de cuatro a seis horas después del aterrizaje. El USS Portland luego tomará la carretera a San Diego en la costa oeste de los EE. UU., donde aterrizará la cápsula.

2,2 millones de kilómetros recorridos

El éxito de esta misión fue crucial para la NASA, que ha invertido decenas de miles de millones de dólares en el programa estadounidense para regresar a la luna Artemisa. Después de traer a los humanos de regreso a la superficie lunar, su objetivo es prepararse para un futuro viaje a Marte.

En 2014 se había realizado una primera prueba de la cápsula, pero aún no había salido de la órbita terrestre y, por tanto, entraba en la atmósfera más lentamente (unos 32.000 km/h). En total, la nave espacial ha viajado más de 2,2 millones de kilómetros en el espacio desde que fue lanzada el 16 de noviembre en el primer vuelo del nuevo megacohete SLS de la NASA. Orión pasó junto a la luna a unos 130 kilómetros de su superficie y se aventuró a más de 430.000 kilómetros de nuestro planeta, más lejos que cualquier nave espacial habitable anteriormente.