Tavo Hellmund, promotor del Gran Premio de Austin en Texas e incluso interesado en comprar el equipo Manor en la Fórmula 1, es un hombre discreto pero exitoso: es a él a quien le debemos el regreso de la Fórmula 1 a los Estados Unidos y en particular a texas

Fue él nuevamente quien impulsó la construcción de la actual COTA en el sur de Austin. El que ayudó a México a regresar a la F1 en 2015. Al fin y al cabo, fue él quien aconsejó a Miami para organizar su primer Gran Premio.

En definitiva, en un momento en el que la F1 pretende aumentar su presencia en Estados Unidos, Hellmund es un hombre que también cobra cada vez más importancia. Pero, ¿quién es realmente?

“F1, las carreras de autos, eran mi vida” Comienza confiando el Austin Business Journal.

Lo que no es del todo cierto: Hellmund es el director ejecutivo de SportsTek, una empresa propietaria de clubes de “fútbol” (Cancún FC en México, CD Leganés en España).

En primer lugar, ¿por qué Hellmund eligió Austin, la capital de Texas, para traer la F1 de regreso allí? ¿Por qué Austin y no Dallas, San Antonio, etc.?

“Sabía que Austin tenía lo que se necesita para albergar importantes eventos mundiales. Tienen buena hospitalidad y entretenimiento animado, por lo que la gente puede venir y hacer un viaje de tres, cuatro, cinco o seis días. »

“Tenía sentido desde una perspectiva de conectividad. Si recuerdas en ese entonces, el aeropuerto comenzó a expandirse lentamente. Y lo sabía, hablé con la gente de British Airways cuando hicimos el anuncio, sabía que una carrera de Fórmula 1 desencadenaría la posibilidad de un vuelo directo a Londres. »

“Se necesitaba algo de visión de la F1 porque Austin no era tan famoso en ese entonces como Montreal o Mónaco, por ejemplo. Pero creo que ahora… cada vez que me encuentro con gente de la F1, ya sea aquí en el Gran Premio de Estados Unidos o en cualquier otro lugar, todos me dicen que les encanta Austin. »

¿Hellmund siempre pensó en construir una pista de carreras en los suburbios de Austin? ¿No estaba pensando en lo que está de moda, como en Las Vegas y Miami, es decir, un circuito callejero?

“En un momento casi pensé en conducir un circuito urbano y casi decidí hacerlo tan pronto como lo anunciamos. Sí, había dibujado este circuito, el circuito de mis sueños, en una servilleta. … Entonces surgió la pregunta de si no sería más inteligente realizar un recorrido por la ciudad donde el gasto de capital sería más alto anualmente y de manera constante, pero no requeriría gastar $ 150-300 millones para construir un circuito de F1. »

“Creo que la prueba es que diez años después hicimos lo correcto. En ese momento, pudimos reunir al grupo de inversión adecuado. … Por supuesto que hubo algunos problemas al principio, pero todo salió muy bien y creo que la ciudad y el estado están muy orgullosos de eso. »

En ese momento, para traer la Fórmula 1 de regreso a los EE. UU., Hellmund tuvo que lidiar con Bernie Ecclestone… ¿había sido tan hospitalario como lo pueden ser hoy los jefes de Liberty Media?

“Siempre traté de ser una esponja cuando crecía con Bernie. Traté de ver las cosas que pensé que estaba haciendo mejor que nadie en el mundo y luego miré algunas de las cosas que podía hacer mejor. »

¿La F1 domina en Estados Unidos?

Si la F1 está creciendo en los EE. UU., es sin duda gracias a Netflix y Drive to Survive, pero también a lo que ha logrado Hellmund.

¿Puede la F1 algún día destronar a IndyCar o NASCAR en los corazones de los estadounidenses? ¿O incluso convertirse en el deporte más popular del país?

Y para lograrlo, ¿cuántos Grandes Premios de F1 deberían organizarse en Estados Unidos? ¿Cuatro, cinco, más?

“Sabes, creo que tres mil dólares es probablemente el nivel en el que deberían permanecer en los Estados Unidos. Los tres lugares son tan diferentes, los eventos son tan diferentes. »

“NASCAR siempre lo será, y lo digo con gran afecto y amor, he corrido en stock cars una vez y tengo muchos buenos amigos allí… Creo que su producto siempre será atractivo y fuerte. Pero está claro que la Fórmula 1 es la modalidad de automovilismo más grande y popular del mundo. »

Como último recurso, Hellmund dice que ciertamente está orgulloso del trabajo realizado hoy, pero también cansado. ¡Ya no se imagina gastando demasiado en Fórmula 1 como Stefano Domenicali, por ejemplo!

“Mis ex, ellos también deberían estar orgullosos… Estás haciendo un gran trabajo. No es facil. Me han ofrecido varios roles, roles oficiales en el ecosistema de Fórmula 1. Y para ser justos, es un trabajo duro. Y no puedo, no puedo ir a 23 Grandes Premios. No quiero estar en un avión 250 días al año, ni del lado del equipo ni del lado del liderazgo. Realmente tomó mucho esfuerzo unir a Austin y México y extrañé mucho de mi hija mayor que, por supuesto, ya creció. Es difícil: todos piensan que se ve elegante y glamoroso desde el exterior, pero es un camino difícil. »