Takeshi Inomata estima que el volumen total de la plataforma y los edificios que soporta era de al menos 3,8 millones de metros cúbicos, lo que significa que este complejo era incluso más grande que la pirámide egipcia más grande. También calculó que 5.000 personas trabajaron día y noche durante seis años para construirlo.

“Creemos que era un complejo ceremonial”, explica Inomata. ” [C’était] un lugar de reunión, posiblemente con procesiones y otros rituales que solo podemos imaginar. »

No se encontraron edificios residenciales sobre o cerca de la estructura, por lo que no está claro cuántas personas podrían haber vivido cerca. Pero el enorme tamaño de la plataforma sugiere que los constructores de Aguada Fénix abandonaron gradualmente su estilo de vida de cazadores-recolectores, un cambio probablemente relacionado con el cultivo del maíz, del cual también se han encontrado evidencias en el sitio.

“El tamaño es increíble”, dice Jon Lohse, un arqueólogo. Terracon Consultants Inc. que estudia la historia antigua de la zona y no participó en el estudio. Sin embargo, no cree que la estructura en sí dé testimonio de una forma de vida establecida. “Las estructuras monumentales de personas sedentarias no son infrecuentes en cualquier parte del mundo. »

Lo que el complejo muestra claramente, agrega Lohse, es una forma de cooperación avanzada, fuertemente igualitaria, típica de las primeras sociedades mayas. Inomata está de acuerdo con él, creyendo que la plataforma fue construida por una comunidad sin una fuerte jerarquía social.

Como evidencia potencial, Inomata apunta al sitio ceremonial aún más antiguo de San Lorenzo, 385 kilómetros al oeste en un área entonces habitada. olmeca. Construido al menos 400 años antes que Aguada Fénix, San Lorenzo presenta una colina artificial en terrazas que pudo haber tenido una función similar. Pero también tiene estatuas colosales de hombres, lo que sugiere que algunas personas tenían un estatus social más alto que otras.

Puede parecer posible que las personas que construyeron Aguada Fénix se inspiraron en San Lorenzo, pero el arqueólogo ann cifrados la Universidad Nacional Autónoma de México, que trabajó en el sitio de San Lorenzo, cree que los dos sitios son “bastante diferentes”.

UN TABLERO DE AJEDREZ DE TIERRA COLOREADA

Entonces, ¿por qué embarcarse en un proyecto de construcción de comunidad tan masivo? El coautor del estudio, Verónica Vázquez López, de la Universidad de Calgary, cree que podría ser un memorando de entendimiento: una colaboración formal destinada a reunir a diversos grupos de personas de varias generaciones.

Ciertos elementos de Aguada Fénix pueden apuntar a este acuerdo, como el hallazgo de preciosas hachas de jade que pueden haber simbolizado el final del proyecto. Los arqueólogos también encontraron que algunas de las capas de suelo utilizadas para construir la plataforma estaban dispuestas en un patrón de tablero de ajedrez con elementos de diferentes colores, lo que posiblemente simboliza la contribución de diferentes grupos.

En el año 750 a.C. La estructura monumental de Aguada Fénix fue abandonada y durante el período Clásico Maya, más de 1000 años después, los lugareños construyeron pirámides más altas, accesibles solo para la élite, en plataformas mucho más pequeñas con menos espacio para albergar grandes reuniones.

Este artículo apareció originalmente en inglés en nationalgeographic.com.